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与此同时，江州城另一面，城东平民区与码头区的交界地带，一个名为“黑虎堂”的小帮会，正迎来一场剧变。
黑虎堂人数不过七八十，控制着两条小巷的“保护费”收取和码头零散的苦力搬运生意，堂主“王黑虎”练过几年外家功夫，为人狠辣，在这片区域也算是一霸。此刻，黑虎堂那间破旧的总堂口里，气氛却异常凝重。
王黑虎捂着青紫肿胀的脸颊，嘴角淌血，又惊又怒地看着堂中那个负手而立的黑衣青年，以及青年身后十余名气息精悍、眼神冰冷的汉子。就在刚才，这黑衣青年独自闯堂，他手下最能打的几个弟兄冲上去，连人家衣角都没碰到，就被打趴在地。他自己亲自出手，结果被对方一招就卸了胳膊，像扔麻袋一样摔在地上。
“你……你们到底是什么人？想干什么？”王黑虎色厉内荏地喝道。
黑衣青年，正是林风。他神色冷峻，目光扫过堂中那些或倒或站、面带惧色的黑虎堂帮众，最后落在王黑虎身上，声音平淡无波：“从今天起，黑虎堂，归我了。你，要么带着你的人，真心归顺，听我号令。要么，我打断你们所有人的腿，把你们扔出江州。”
“你休想！”一个脾气暴躁的小头目忍不住吼道。
林风看都没看他，身影一晃，众人只觉眼前一花，那叫嚣的小头目已惨叫着飞了出去，撞在墙上，昏死过去，胸口明显凹陷下去一块。林风依旧站在原地，仿佛从未动过。
“还有谁有意见？”林风声音依旧平淡。
满堂寂静，落针可闻。王黑虎额头冷汗涔涔，他能感觉到，眼前这个青年身上，有股真正见过血、杀过人的铁血煞气，比他们这些街头混混强了不知多少倍。而且对方带来的人，一看就是训练有素的硬茬子。
“……归顺你，有什么好处？”王黑虎涩声问，他知道，今天不低头，恐怕真走不出这堂口了。
“好处？”林风嘴角微勾，“听我号令，守我规矩，不再欺压良善，不再做伤天害理之事。我会教你们真正的本事，让你们有稳定的活计，赚干净的钱，活得像个堂堂正正的人。否则，你们一辈子，就只能在这泥坑里打滚，哪天横死街头，也无人问津。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“我不是在跟你商量。是生，是死，是继续烂在泥里，还是有机会爬起来，选吧。”
王黑虎看着林风冰冷的眼神，又看看自己那些面带期盼（或许是期盼活命）又茫然的弟兄，再看看地上生死不知的心腹，一股深深的无力感涌上心头。对方太强了，强到根本无力反抗。而且……对方的话，似乎也有点道理？他们这些人，真的愿意一辈子当个人人喊打的地痞流氓吗？
“我……我王黑虎，愿带着黑虎堂上下，归顺……归顺大爷！”王黑虎一咬牙，单膝跪地。堂中其他帮众见状，也纷纷跪倒一片。
“很好。”林风神色稍缓，“记住你们今天的话。我会派人接管这里，重整规矩。守规矩的，有肉吃。不守规矩的……”他没说完，但冰冷的目光已说明一切。
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几乎在同一时间，江州城西三十里外的“青柳镇”，镇上的武道家族“柳家”也迎来了不速之客。柳家家主柳承宗，年轻时也曾走南闯北，学得一手不错的“三十六路”柳叶刀法，在附近乡镇有些名头，如今虽年过五旬，功夫却未搁下。
然而此刻，柳家演武场上，柳承宗握刀的手却在微微颤抖，他面色凝重，甚至带着一丝惊骇，看着对面那个空着双手、神色平静的黑衣青年——林风。就在刚才，他以柳叶刀法中最凌厉的“风卷残云”攻向对方，对方只是看似随意地侧身、抬手、屈指一弹，一股凝练如实质的劲气便精准地弹在刀身侧面。柳承宗只觉得一股沛然莫御的大力传来，精钢打造的柳叶刀竟“铛”的一声，从中断为两截！虎口崩裂，鲜血直流。
“你……你这是什么功夫？！”柳承宗骇然道。对方明明如此年轻，内劲之精纯深厚，指力之强，简直匪夷所思。
“雕虫小技，不足挂齿。”林风淡淡道，收回手指，“柳家主，我此来，并非为挑衅。只是我家主上欲在江州立足，需广纳贤才。柳家刀法，刚柔并济，颇有独到之处，柳家主亦是豪杰人物，埋没于此小镇，可惜了。”
柳承宗苦笑：“阁下武功高强，远胜柳某。但柳家祖训，不参与江湖纷争，亦不依附任何势力，只求偏安一隅，传承香火。还请阁下体谅。”
“江湖风波，岂是偏安就能躲过的？”林风摇头，“如今江州，表面平静，实则暗流汹涌。盐帮、青衣帮、官府、各路豪强，哪一个是省油的灯？柳家守着这点基业，真能长久？我家主上，胸怀大志，求贤若渴。柳家若愿归附，可保传承，可得发展，亦可习得更上乘的武学，总好过在此地慢慢凋零。柳家主不妨仔细想想，是守着祖训坐以待毙，还是抓住机会，搏一个前程？”
柳承宗默然。林风的话