与此同时，军中首次推行正式军衔制。
第一军军长叶廷，授中将；
第二军军长蒋先昀，授少将；
第三军军长许字敬，授少将。
这三支主力，由原先八万老兵整补扩编而成，下辖九个师，共九万人。
其中，杜律民、关正林、郑冬国、陈民仁、宋希连、王尔卓等黄埔一期出身的骨干，早已是各师各团挑大梁的角色；
邱青全、袁列、周一群、郑界民、覃一之、方田、吉章坚、沈发早、罗厉戎、张炎圆、胡静安、廖盎、李守威、卢得民、钟宋等二期学员，也陆续升任旅长、参谋处长；
朱昀卿、黄弓略、陈东旭、戴安蓝、王尧武、方仙觉、黄仲湘、黄冈、萧芳、高治嵩、朱池、王闰波、胡一宾、王诗宣、刘国庸、苏宿于、肖秦广、王苏生、徐广达等三期学生兵，虽入伍未久，却已在多次演训中崭露锋芒，被陆续派往前线部队见习带兵。
随着声势渐壮，不少原属其他派系的军官，也陆续投奔而来。
许寿年不看山头，只看本事。凡有实绩、通兵法、懂练兵者，一律收编重用。
于是，以第四期毕业生为班底，新编第四、第五两军顺势而立。
这一期人数，几乎顶上前三期总和，拉起两个军的架子，绰绰有余。
将领人选上，他力主破格：
王化楷出任新编第四军军长，授中将；刘直木任参谋长，亦授中将。
新编第五军军长，则由王家川担纲，授中将；参谋长王庸，黄埔一期出身，授少将。
说来也巧，王家川与王庸是同乡，两家隔着一条沅江，少年时还一起在湘军某营里扛过枪、睡过通铺。
王庸向来服这位老乡的胆识与稳劲，早年就多次在许寿年面前提过：“若用王家川，必不负所托。”
而许寿年也干脆.......
直接给王化楷、王家川、刘直木三人授中将衔。
这三人，此前都在各地军中带过兵、打过仗，后来又在黄埔执教多年，声望早立。
这般用人，不拘资历，不问旧籍，与常凯升那边论亲疏、排座次的做法，一眼便分出高下。
除了整编、授衔，十五万将士还迎来一轮装备更新。
鹅城、洪城两处兵工厂连轴转了几个月，二六式半自动步枪已量产逾十万支，足够武装五个军。
也正因有了这条新枪线，许寿年才肯把库存的毛瑟98k，整批卖给日耳曼商团.......换来的外汇，全砸进了弹药厂的新火药配方试验里。
二六式步枪，是刘恩庆带着三十多个技工，在鹅城西山工棚里，熬了七十三个日夜试出来的。
枪响那天，他蹲在靶场边上，用袖口擦了擦枪管，没说话，只点了支烟。
1914年，世界正陷在一战的硝烟里。那时各国步兵手里攥着的，大都是靠手动拉栓上膛的老式步枪。可就在这个当口，夏国却悄悄造出了自己的半自动步枪.......没有图纸照搬，没有洋匠指点，全凭本土工匠一锤一锤敲出来、一图一图画出来的。
这杆枪的“根”，得从刘恩庆将军身上找起。
刘恩庆步枪的自动机构，跟当时常见的导气式路子完全不一样。它在枪口装了个特制的护罩，子弹出膛那一瞬，火药燃气不是往侧后方喷，而是推着枪口连同前段气筒一起往前冲；这一撞，便牵动整套连杆，眨眼工夫就完成退壳、送弹、闭锁三件事。
他还琢磨过士兵打仗时手抖心慌、扳机一搂到底的毛病，干脆把半自动和手动两种模式揉在了一起。枪管下方加了个带孔的导气箍.......想单发？拧一下，把气孔转朝外，燃气顺势泄走，活塞不动，枪机不复位，自然就变回了手拉栓；要连发？再拧回来，气路接通，枪就自己动起来了。
手动打的时候，枪机是直拉式，比毛瑟98K或李-恩菲尔德还快半拍。
这枪用的是7.92×57毫米毛瑟步枪弹；弹仓固定在枪身里，装6发；理论射速每分钟四十五到五十发；全长1225毫米；枪管长647毫米；子弹离膛时速度是780米每秒；配上刺刀，整杆枪压手五公斤。
灯塔国来的军械顾问头一回见这玩意儿，当场摘下帽子擦了三遍汗。他们不敢信：一个正被军阀割据、铁路不通、工厂零星的夏国，竟能独自摸出半自动步枪的门道来。
后来二战打得最烈那几年，灯塔国的加兰德M1、日耳曼国的G43、北极熊国的SVT-40，自动原理都绕不开刘恩庆当年画下的那张草图.......不是抄，是学；不是仿，是追。
而如今！
在许寿年鼎力支持下，刘恩庆带着人又干了一票大的：二六式半自动步枪。