李四站起身，将那柄碎铁短镰反插在腰后，粗糙的骨柄贴着腰侧，被破烂衣袍盖住。他走出牢门，经过赵三身边时脚步微顿，余光扫过身后三人——一个和他差不多年纪，低着头，手指攥着衣摆，指节泛白；一个脸上有伤疤，眼神已经空了；一个十五六岁的女孩，眼圈通红，嘴唇在抖。
镣铐重新缠上手腕。熟悉的反胃感从胃底泛上来，身体先于脑子做出了反应。
赵三牵着锁链领头，李四排在第二。走到院门拐角时，赵三的脚步突然慢了一拍。他侧过身，像是要回头清点人数，借着这个动作，他左手从袖口里滑出一个东西——一个拳头大的馒头，粗面做的，表面还沾着一点灰。他把它塞进李四腰侧破烂的衣兜里，动作极快，快到后面三个人什么都没看见。塞完馒头，赵三转过脸，没有看李四，声音恢复了平时的粗粝：“走快点，磨蹭什么。”
李四没有说话。他感觉腰侧衣兜里多了一块温热的东西，隔着破烂衣料贴着肋骨。粗面的，刚出锅不久。他垂下眼帘，继续走，没有低头看那个衣兜，没有伸手去摸，也没有任何多余的动作。
出了鼎炉院，穿过灰石巷道，视野骤然开阔。前方是一片山谷，灰白色的天光从两侧山脊之间斜切下来，照亮了山谷中央一座突出在断崖边缘的石台——清渊台。石台边缘没有任何围栏，正下方翻涌着暗红色的雾气，像一锅缓缓沸腾的血水。石台中央站着一个穿深青色长袍的中年男人，腰间挂着一枚黑铁令牌，手里捏着一卷名册。他余光扫过一眼：“按名册顺序来。”
第一个鼎炉被解开铁链后没动，直到管事在他后背推了一下，才踉跄着往前迈出一步，停在石台边缘，站了大约三息，然后走了出去，没有喊叫。
轮到李四了。铁链扣环被打开的那一瞬间，他经过赵三身边，声音压得很低：“我的名字，是随机抽的，还是早就定好的？”赵三没有立刻回答。李四能感觉到他的目光在他后脑勺停了一下。然后赵三的声音落下来，比他平时说话低了一截：“你的名字早就在名册上了，不是三公子点的。是上面有人一直等着你进血渊。”
【信息更新：宿主已确认非随机投渊，系宗门高层定点投放目标。血渊秘境清渊程序启动。炼体系统已感知深渊底层同源气息，主动吸收效率+30%。】
李四垂下眼帘，没有接话。他往前走了一步，整个人坠了下去。风灌进衣袍，刮过腰后那截短镰，发出一声低沉的嗡鸣。他感觉自己在下坠的途中穿过了什么——像一层薄薄的膜，被身体撞破时发出一声细微的撕裂声。然后他落地了。膝盖着地，暗红色的软泥溅上小腿，比外围更深、更软，像踩进一具庞大尸体的腐烂腹腔。空气湿冷混着腥甜，周围的石柱覆着暗色苔藓，如同古老骨节般刺出地面。
他站起来，在泥地里蹲了片刻，伸手摸进腰侧衣兜。那个粗面馒头还在，被他的体温焐得更软了一些。他掰了一小块塞进嘴里，粗粝、干涩、带着一点碱味，混着泥腥气咽下去，胃里传来一阵久违的温热。他把剩下的大半个馒头重新揣进衣兜，站起身，继续往前走。
腰后的短镰突然烫了一下。不是被体温捂热的，是它自己在发烫。骨柄表面浮起一层极淡的暗红色纹路，一闪即逝。四周散逸的灵力碎片被吸附过来，像铁屑被磁石引向同一个方向。李四握住刀柄抽出来，骨柄上的纹路比之前多了一条，细细的，像刚渗进去的血丝。
【骨镰觉醒：前代宿主残念共鸣。武器吸收效率+5%。当前武器状态：初阶。已关联同源目标（未知）。】
他按李青给的地图上的路线走，穿过石柱之间的间隙，避开那些被暗红气雾掩埋的深坑。约莫走了两炷香的功夫，前方出现一道低矮的石壁，石壁上嵌着一块黑色的碑石，表面被暗红色的苔藓覆盖了大半。
他走近，用刃尖挑开正面的苔藓，露出下面的字。“鼎炉开，血渊闭。七日之后，无人生还。”字迹和他梦见的一模一样，指甲劈裂的痕迹还留在笔画边缘。他看了很久，然后绕到石碑背面。碑背更粗糙，刻痕更浅，像有人在更仓促、更紧迫的情况下用更钝的工具刻上去的。他举起刀柄，用骨柄敲碎凝结的暗泥，字迹逐渐显露：“血渊之下……并非无路……”后半句被磨平了，只剩几个残缺的笔画，像被人故意抹去的。他蹲下来，指腹贴在那行字的边缘，指尖能摸到几道很深的刮痕——是被人用刀背铲掉的。
身后传来一声极轻的异响。不是凶兽的喘息，是人的脚步声，踩在湿泥上，一步一沉。李四没有回头，右手缓缓搭上刀柄。脚步在他身后五丈外停下。暗红气雾里，一个沙哑的声音飘了过来：“你也是来找碑的？”
李四微微偏头，视线穿透浓雾，却看不清对方的轮廓。他盯着那片虚无，声音比雾气更冷：“你是谁。”对方顿了片刻，雾瘴里传来一声极轻的咳嗽。“