在听到泉川的话后，桃奈看了一眼站在远处的君麻吕，点了点头。“需要提前准备什么吗？”

    “培养罐和检测仪器，明天上午准备好。”泉川说，“今天就让他们先休息，熟悉一下环境。”

    桃奈应了一声，转身走向那群还在四处张望的孩子。

    宁次正在给白介绍基地的布局，语气沉稳，条理清淅，颇有几分小大人的架势。

    白认真地听着，偶尔问一句“那边是什么地方”、“这个房子是做什么的”，宁次一一解答，耐心十足。

    小雪蹲在路边的雪堆旁，用小木棍戳着雪面上结出的冰晶，发出软糯的笑声。

    君麻吕站在不远处，双手垂在身侧，目光望着远处那座正在建造中的港口。

    白走过去，站在他身侧，顺着他的视线望了一眼，然后小声说了句什么。

    君麻吕微微偏过头，看了他一眼，嘴角似乎动了动，却什么也没有说。

    泉川望着这群大大小小的身影，心中忽然生出一种莫名的感触。

    人越来越多了。

    当初他和叶仓两个人来到雪之国时，这里还是一片荒芜的冰原。

    如今，基地建起来了，人聚起来了，事情也一件件地做起来了。

    桃奈、宁次、小雪、白、君麻吕————这些孩子的命运轨迹在这片土地上交织在一起。

    形成了一个奇怪的、却又隐隐有些温暖的集合。

    他不知道这个集合会走向何方，但他知道方向。

    至少现在，他们都在这里，都还活着，都还有机会看到明天的太阳。

    “想什么？”叶仓的声音从身侧传来，打断了泉川的思绪。

    “没什么。”泉川收回目光，双手重新插回衣袋里，“让厨房多准备一些饭菜，孩子们都还没吃。”

    叶仓看了他一眼，嘴角微微上扬，转身朝基地内部走去。

    在一番聚餐之后，泉川带着桃奈跟君麻吕，便开始了正事，朝着地下实验室而去。

    楼梯间里只剩下三人的脚步声，在冰冷的混凝土墙壁间回荡。

    暖黄色的灯光从头顶洒下，将桃奈和君麻吕的影子拉得忽长忽短。

    桃奈已经不是第一次来了，步伐轻快而自然，甚至还有心情用手指划过墙壁上那些光滑的封印纹路。

    君麻吕则是第一次踏足这里。他的脚步很轻，几乎没有声响，但那双浅色的眼睛却在不断地扫视着周围。

    信道的结构、灯光的间距、墙面上偶尔可见的加固术式，每一条信息都被他默默收入眼底，存入那颗从未停止运转的头脑中。

    泉川走在最前面，没有说话，他知道君麻吕在观察，也知道桃奈在等待他开口。

    但他不急着说，有些事情，需要先让他们看到，才能理解。

    铁门在身后依次合拢，每一道门上都绘着密密麻麻的封印术式。

    蓝光在门框的缝隙间微弱地闪铄，象是某种沉睡生物的呼吸。

    穿过三道封锁，温度逐渐下降，空气中的消毒水气味越来越浓，与某种说不清的、类似于药草和血液混合的气息交织在一起。

    地下实验室的灯一盏接一盏地亮起，惨白的光芒将整个空间照得如同白昼。

    君麻吕的瞳孔微微收缩了一下，不是因为刺眼，而是因为那些东西。

    培养罐沿墙排列，淡绿色的营养液中浸泡着各种形态的组织样本。

    有些是细碎的骨片，表面布满了细密的裂纹。

    有些是暗红色的肌肉组织，在液体中缓缓浮动，如同某种活着的东西还在呼吸。

    还有几罐装着完整的器官，心脏、肝脏、甚至一只完整的人类手掌，五指微微蜷曲，指甲泛着青灰色的光泽。

    桃奈对这一切早已习以为常，她径直走到实验台旁，将几份需要整理的卷轴归拢到一起，动作熟练而自然。

    君麻吕站在入口处，目光从那些培养罐上一一扫过，脸上没有任何表情。

    “怕吗？”泉川的声音从前方传来，平静而随意。

    君麻吕没有立刻回答。他的目光在那只手掌上停留了一瞬，然后移开，落在泉川的背影上。

    “不怕。”

    他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。

    不是逞强，而是真的不怕，他见过比这更可怕的东西。

    竹取一族的教育方式，从来就不是温柔的。

    泉川没有回头，只是轻轻“恩”了一声，继续朝实验台走去。

    “过来。”他坐在实验台前的椅子上，拍了拍身旁的凳子，“先给你做个简单检查，详细的等明天仪器准备好再说。”

    君麻吕走过去，在凳子上坐下，脊背挺直，双手放在膝盖上，姿态规整得象一尊被精心摆放的瓷偶。