尸体上的伤口触目惊心，不是刀伤，不是钝器伤，而是某种活物撕咬而出的痕迹。
伤口边缘残留着微弱的查克拉气息，阴冷、湿滑，带着一种蛇类特有的冰冷感。
矢仓的瞳孔微微收缩。
他见过这种死法。
不，应该说，整个忍界都见过这种死法。
那些年，木叶的三忍之一，大蛇丸，在战场上留下的尸体，几乎都是这种模样。
蛇，毒，这种标志性忍术，以及通灵术，也只有那个人了。
“大蛇丸————”矢仓低声念出这个名字，声音中带着压抑的怒意，又带着几分难以掩饰的凝重。
他站起身，目光从尸体上移开，望向远处那片被浓雾笼罩的局域。
“四代目，已经确认了。”一名暗部走上前，单膝跪地，低头汇报，“死者是今早巡逻队的成员，一共六人。全部阵亡，无一幸存。”
“根据伤口和现场残留的查克拉分析，下手的人确实是————”
他顿了顿，似乎不太愿意说出那个名字。
“大蛇丸。”矢仓替他说了出来，语气平静得可怕。
“是。”暗部低下头，不敢多言。
矢仓沉默了片刻，露出几分沉吟之色，这个消息可不是什么好消息。
“大蛇丸来水之国做什么？”矢仓象是在问身边的暗部，又象是在自言自语，“木叶的忍者，无缘无故出现在雾忍村的势力范围内，还杀了我的人————他想干什么？”
“是想再次挑起战争吗？”
暗部不敢回答，只是跪在地上，大气都不敢出。
“还有别的发现吗？”矢仓放下手，目光落在远处的雾气中。
“有。”暗部抬起头，尤豫了一下，“在尸体附近，我们还发现了另一种骸骨残留。”
“很微弱，但确实存在。分析班的人说，那种查克拉的特征————是尸骨脉的力量！”
而这份骨头，正是黑绝听从带土命令所遗留下来的东西，也是从当初川之国基地内窃取的。
矢仓一愣，不禁喃喃道：“竹取一族还有拥有尸骨脉血继的存活者吗？
等等，确实还有一个拥有尸骨脉血继的存活者。
“竹取泉川————”矢仓低声念出这个名字，眼中闪过一丝寒光。
这个名字他并不陌生，竹取一族的幸存者，尸骨脉的拥有者，曾经是雾忍村的忍者，后来叛逃，下落不明。
如今，这个名字再次出现在他的视野中，与大蛇丸、与雾忍村忍者的死亡，纠缠在了一起。
“大蛇丸和竹取泉川————”矢仓的手指轻轻敲击着腰间的短棍，发出沉闷的声响，“他们是一伙的，还是碰巧同时出现在这里？”
没有人能回答他。
“传令下去。”矢仓的声音骤然冷厉起来，“加强南部海域的巡逻，所有暗部进入一级战备状态。”
“发现大蛇丸或竹取泉川的踪迹，立刻汇报，不要擅自行动。”
“另外————我亲自前去探查！”
他顿了顿，目光扫过那些躺在地上的尸体，眼中闪过一丝复杂的神色。
“将他们的遗体带回去，好好安葬。”
“是。”暗部应声，起身去传达命令。
矢仓独自站在礁石上，望着海面上那片灰白的雾气，久久没有动。
大蛇丸，竹取泉川————这两个人同时出现在水之国，绝对不是巧合。
他们想做什么？还是为了雾忍村的什么东西？
矢仓握紧了手中的短棍，眼中的寒光越来越浓。
不管你们想做什么，这里是我的地盘。谁敢在这里放肆，我就让谁付出代价。
另外一边，水之国东南部，无名岛屿的边缘。
大蛇丸与兜沿着礁石地带稳步前行，距离约定地点已经不足半里。
兜推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光闪铄着一丝不解。
他看了一眼大蛇丸的背影，终于忍不住开口，声音压得很低：“大蛇丸大人，我们留下如此明显的痕迹，雾忍那边恐怕反应会很激烈。”
——
他顿了顿，语气中带着几分罕见的疑惑：“以往您行事从不留下尾巴，这次为何不让我处理掉那些痕迹就离开了？”
大蛇丸没有立刻回答，他停下脚步，站在一块凸起的礁石上，缓缓转过身来。
那双蛇瞳在雾气中闪铄着幽冷的光芒，嘴角微微上扬，露出一抹玩味的邪魅笑容。
“那自然是为了让雾忍成为我们的一道保险。”他的声音沙哑而低沉，如同蛇信在空气中游走。