窗外的雾气常年不散，将整个村落笼罩在一片朦胧的灰白之中。
照美冥坐在窗边，手中捧着一杯已经凉透的茶，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天空上，不知在想些什么。
一只海燕穿过浓雾，精准地落在窗台上。
它抖了抖翅膀上的水珠，歪着头看向屋内的照美冥，喳喳叫了两声，清脆的鸣叫在寂静的房间里格外清淅。
照美冥听到熟悉的声音，抬头看见窗台上的海燕，顿时露出一抹笑容。
她放下茶杯，起身走到窗边，推开窗户。
海燕展翅跃入屋内，稳稳地落在她的肩头，用喙轻轻啄了啄自己腿上的小竹筒，然后将它递到照美冥手中。
“这家伙，终于算是又联系我了。”照美冥捏着那枚小小的竹筒，语气中带着几分欣喜，又带着几分嗔怪，“不知道这次又是什么事情。”
她与泉川保持连络已经有一段时间了。两人互通消息，各取所需。
泉川会告诉她外界各国的大事小情，而她则会把雾忍村内部的变化传递过去。
这种默契的交换，从一开始的利益往来，渐渐变成了某种说不清道不明的东西。
至少对照美冥来说，每次收到泉川的来信，都是她在沉闷压抑的雾忍村生活中难得的亮色。
如今，她身为双血继限界的忍者，沸遁与溶遁，在雾忍村内的处境并不算好，也不算坏。
好的是，她并非出身于那些被清洗的血继家族，没有族人的牵连，暂时不会成为清洗的目标。
坏的是，她本身就是血继限界的拥有者，在这个普通忍者与血继忍者对立日益激化的时代，她的存在本身就是一种敏感。
四代目水影枸橘矢仓上任不久，虽然废除了“血雾之里”的许多极端政策，却依然没能稳住雾忍村的局势。
普通忍者与血继忍者两大群体之间的矛盾由来已久，早在三代自水影时期就埋下了隐患，如今终于彻底爆发。
内乱、暗杀、清洗————每一天都有人死去，每一天都有家庭破碎。
照美冥看着这一切，心中忧虑，却无力改变什么。
她只是一个上忍，没有足够的声望和实力去调停这场纷争，更无法撼动水影的决定。
在这种情况下，泉川的来信，几乎成了她唯一能真正开心起来的消息。
照美冥坐回窗边，小心地拔出竹筒的塞子，从里面倒出一卷细小的密信。
她展开信纸，目光在那些熟悉的密文上快速扫过，脸上的表情从欣喜渐渐变成了复杂。
高兴与忧虑交织在一起，眉头微微蹙起。
“他回来了————”
照美冥低声自语，将密信凑近灯火，看着那些字迹在火焰中卷曲、发黑、化为灰烬。
她松开手指，灰烬从指缝间飘落，散在窗台上，很快被从窗口渗入的雾气打湿。
她站起身，走到窗边，望着窗外那片被浓雾笼罩的村落。
“但这个时候，他回来是为了什么————”
照美冥有些担忧，她知道泉川是竹取一族的幸存者，而竹取一族正是被雾忍村剿灭的血继家族之一。
她不确定泉川这次回来，是为了复仇，还是为了其他目的。
无论是哪种，在这个节骨眼上，都不是什么好时机。
内乱未平，血继忍者的清洗还在继续，雾忍村的每一个角落都充满了猜疑和杀机。
泉川在这个时候踏入水之国，稍有不慎就会成为众矢之的。
即便他实力强大，也不一定能全身而退。
照美冥轻轻叹了口气，将海燕从肩头捧下来，放在窗台上。
海燕歪头看着她，似乎感受到了她的情绪，轻声叫了叫。
“具体的情况————看来只能见上一面才知道了。”她抚了抚海燕的羽毛，轻声道，“回去告诉他，我会去的。”
海燕似乎听懂了，展翅跃入雾气中，很快消失在灰白的天幕里。
照美冥关上窗户，靠在窗框上，双臂抱胸，目光落在屋内那盏摇曳的灯火上。
火光在她脸上投下明暗交错的光影，那张精致的面容上，忧虑与期待交织在一起。
“泉川————”她低声念着这个名字，语气中带着几分复杂。
窗外，浓雾依旧。
约定的地点在水之国东南部一座无人岛屿的废弃港口。
这里曾经是某个小渔村的码头，如今只剩下几座坍塌的石屋和一段被藤蔓复盖的栈桥。
浓雾常年不散，将整座岛屿笼罩在一片灰白之中，海浪拍打着礁石。
照美冥提前半个小时到达，她穿着一身深色的常服，没有佩戴任何表明身份的护额或标志，长发被简单地束在脑后，露出白淅的脖颈。