近皇宫区，水星之墙防线。
列兵莱斯利站在破碎堡垒的城墙上，抬起头来，往狮门太空港的方向望。
从这个位置，当然看不到太空港内部的战斗，但他还是看着，试图从那些肆意流传的蜚语中拼凑出一幅真正的战场。
自从太空港外围防线的战斗开始以后，就有一些第六军团的伤兵陆续从那里送下来，当时的有一天，莱斯利就在现场。
——那几乎不是一些士兵，只是血水、骨碴和烧塌的皮肉粘合起来的人形。惨叫的声音不绝于耳，许多人念叨着“帝皇保佑”，安抚伤员的牧师却根本忙不过来。
当时的场景，莱斯利只是看了一眼就险些吐出来。
在那一天以后，军队中就开始流传出一些危险的言论：有人说，帝国的军队在太空港遭遇了惨重的伤亡，他们的敌人刀枪不入，任何试图对抗的人只有死路一条；也有人说，他们正在与一群不可战胜的敌人交战，无论如何勇敢，等待他们的结局都是注定的。
以上种种，在一支正规的、接受过完整训练的星界军部队中几乎不可能出现，可他们不是。
他们是一支由平民、志愿者和强征来的义务兵组成的临时部队，军需官和法务官们从大街上征召了他们，说现在帝国需要他们献身；两个星期的训练之后，他们就在这里了。
可想而知，这样的部队拥有如何的士气。流言蜚语、人心惶惶莱斯利甚至觉得，再这样下去，不用敌人上来，他们自己都有兵变的危险。
然而，在那个老人到来之后，一切流言都停止了。
但他还是站在这里，站在水星之墙前，领着一支新建的填线部队，守卫着泰拉。
…
当虫巢舰队入侵泰拉的消息传来的时候，斯图亚特刚刚在他的住所里安顿下来还不到半年。作为孕育了他基因的地方，老政委却对这里几乎毫无印象。
并且，对他来说，泰拉的生活也并不算是舒适。
他熟知的世界是硝烟、是战场，是在炮火掩护下顶着机枪往前冲锋的灰色士兵，而在泰拉，一个退役军官所面对的最大挑战是不要忘记报税。
所以，当消息传来，新组建的临时部队需要经验丰富的军官时，斯图亚特房间里的灯亮了一晚，第二天，他重新套上制服，向军务部提交了复员入伍的正式申请。
…
即便早已预料到，这支临时组建的填线部队不可能有多高的士气，但当他真的来到泰拉防卫队第336团时，糟糕的情况还是让他沉默了下去。
流言、逃队，士兵们提防的眼神。当一切不会在克里格人之间出现的挑战摆在他面前时，老政委感到的不是挫败，而是一丝久违的兴奋。
他的本事在克里格人之间几乎得不到施展，他们太坚定，同时也太冷漠了。眼前这群鲜活的男男女女们反而激发了斯图亚特的斗志，他迎着士兵提防和不信任的眼神中走入他们，简单的自我介绍之后，他并没有多说什么。
防卫队336团的士兵们只知道，他们从那天起多了一个政委，同时由于人手不足，也是他们的指挥官。
斯图亚特花了一个下午的时间打听士兵们之间的流言，这并不容易，因为士兵们并不信任这个空降的指挥官。但当他终于搞清楚士兵们在害怕什么时，他写了一封信，交到了太空港奋战的坎德拉第九军团手上。
一天后，白芷的回应到了。三头被活捉的武士虫被送到336团，斯图亚特把士兵们集结在一起，然后命令他们拿起武器。
“一人一刀，刺进去，别怕它们死。”
斯图亚特拔出军刀，在过去，他很少使用这把武器。他来到那头被关在笼子里的武士虫面前，将军刀狠狠插入它的腹部，把那里拉开一道口子，露出里面蠕动的脏器。
武士虫嘶叫起来，伸出利爪想去撕扯斯图亚特；它的爪子在笼壁上刮出刺耳的摩擦声，斯图亚特眼都没眨。
“谁想当一个？”
斯图亚特拔出军刀，回头问列着队的士兵们。他手里的军刀还在往下滴血，泰伦的血滴在混凝土的操场上，发出轻微的滋滋声。
没有人答话，斯图亚特没有催，只是耐心地等待着。他知道，几百号人里总有勇敢的人。
啪。
一声靴子撞击地面的脆响，第一个人出列了。那是个年轻的士兵，脖子上挂着一枚双头鹰吊坠，眼睛里闪动着仇恨。
“我来杀帝皇的敌人！”
一名士官告诉他，他是一名志愿参军者，年轻人拔出配发的刺刀，装在枪口下方，朝着笼子里的虫用力捅了过去。
由于紧张，这一刀并没有扎得多深，只是在表皮留下一个浅浅的伤口，但斯图亚特没有评价，只是点了点头，让下一个人上前来。