立于一旁的温妲队长穿着一身白，瞧起来俏丽动人，相当养眼，英姿飒爽的扶剑答道：“大人，今天的话，还有七个人要接受你的册封。”

    温妲女士很有趣的，在外人面前，或在私下，对于星梭城伯爵常会有不同的称谓表述，“您”和“你”的切换相当灵活自如。

    同样在这波群体册封中，被他封为骑士的温妲女爵爷又说：“还有，义军再往北进，就要到达曼德河边上了，我们的游骑兵已经准备好找船渡河。”

    之前他们渡过蓝布恩河的时候，就是通过临时找船的方法。

    曼德河流域是河湾地的大动脉，从上游到下游，从不缺少船只来往。

    就在女骑士以为例行公事、并无异意的时候，她的领主大人缓缓咧开嘴。

    “找船渡河？”

    星梭城伯爵露出一个暗藏杀意的笑。

    “不，我们不从水上渡河，直接走桥过去。”

    恰好。

    最近他册封了太多人，都册得有点无聊了，也是时候活动活动，算算旧帐，顺带补充一笔花出去的赏金————

    曼德河的河水缓缓流淌，将玫瑰大道拦在身前。

    一道古老的石拱桥，横亘在宽阔的河面上。

    ——苦桥。

    卡斯威家族的家堡，就坐落在桥畔的平坦原野上。

    这座堡垒算不得宏伟，石木结构的墙体带着岁月的斑驳。

    最高的塔楼也不过才四十英尺，只因四周皆是一眼望不到边的空旷原野，没有任何遮挡，又没有其他高大建筑，才显得它比实际更高些。

    就象个孤独的守桥者，立扎在玫瑰大道与曼德河的交汇要冲。

    往日里，苦桥总还是热闹的。

    商队牵着驮满货物的马匹过桥，旅人们在桥边的酒铺歇脚。

    老卡斯威年纪不小了，唯一的继承人是个虚弱的“骑士”，亦是个游手好闲的废物，远远比不过这两天里心甘情愿跪倒在星梭城伯爵面前的那些个战士。

    教团武装起事后，卡斯威家族守着苦桥，度过了两百多年的平安岁月。

    直到提图斯大帅和他率领的千人骑兵团自南方而来。

    最先发现骑兵奔袭的，是河边的渔夫。

    他看到南方的地平在线，涌起一股黑色的浪潮，渐响的马蹄声顺风传来。

    远在一里格之外，便能感受到那股令人窒息的铁骑压迫感。

    “是军队！有好多人从南边来！

    —”

    “拥王者”