他们是为妹妹的荣誉站在赛场上，主办者河安伯爵的女儿是本次的“爱与美王后”。
她的兄弟们将要为守护她的桂冠而战，而其他的参赛者可以轮番向他们其中的一位发出挑战，获胜后取代他们的位置。
剩下的优胜者们再进行多轮淘汰赛，直至决出本次大会最终的冠军。
冠军有资格选择原本的那位女性做为本次大会的“王后”，或是遵从自身的意愿，挑选另一位女子。
后者，往往代表冠军心目中“爱与美”的化身。
稍后也要参加比赛的提图斯一早就跟经验相对丰富的正副队长帕克、鲍文，探讨等会儿的竞赛方案。
温妲副队长最轻松，只需坐在提图斯的座位上观赛喝彩。
帕克两个就没那么舒服了，他们要担任提图斯比赛时的临时侍从，早前也都演练配合过——骑士来回冲刺时，两端至少各有一个侍从服务。
提图斯成为骑士的时间太短，大赛经验严重缺乏，有些时候还要多听取两人的意见，作为参考。
旁边自清晨起就开始被遛、以作热身的黑珍珠，是他今天的最大帮手，或者说超级大粗腿。
帕克在它的背上安装了比赛专用的特质马鞍，这种赛用马鞍的高翘前桥几乎能挡住骑士的一整个腹部，两侧垂下来的金属护板磨得发亮，能帮助参赛者固定好体位，并缓冲竞争者下三路的撞击，防护好参赛者的下半身。
提图斯这里做着准备，开场的参赛者与记分员们也各就各位。
当立于正中间的裁判用力挥下手中的红旗，两端的骑士同时踢动马腹，长长的骑枪从竖举变为平举，马蹄踏地的轰鸣声震得地面发颤……
这场期待已久的骑枪比武，终于在万众瞩目下拉开了序幕。
首先登场的是河安家的长兄，这位青年骑士还挺勇猛，连番击败了两名挑战者，捍卫了他妹妹的荣誉。
虽未直接挑落对手，但他的蝙蝠盾牌上已是插满了白色的记分小旗……除了提图斯，没人觉得这一幕带有倒楣的意味。
优秀的战果，令他的妹妹在贵宾席上很有面子，频频颔首不已。
然而盛景未能持久。
河安伯爵倒是不以为意，只是含笑鼓掌。
场边的记分员拔下他们兄弟几个盾牌上的旗帜时，看台上的惋惜声与胜利者的欢呼交汇在一起，坐在观礼台贵宾席的河安妹妹也悄悄收起了准备赠予优胜者的丝帕。
正在观战学习的提图斯，望着那几面被摘下的蝙蝠盾牌心想：
如果我是河安家的人，肯定要养一匹名为“弄臣”的烈马，将城堡的地牢冠上阿卡姆的前缀，再设计一个黑金相间的酷炫蝙蝠标志，作为“阿卡姆骑士”老爷的个人纹章……也不对，河间地这儿还有个韦恩家族呐。
观礼台的最高层。
国王一度希望自己在此次盛会上的露面，能够重新赢回封臣与民众们的拥戴。
可如今这个指甲发黄、须发缠结的形象，早已没了半分君主的威严。
不堪的面貌已不象他年轻的时候，现在每一次出现在正式场合，都是对伊里斯的一次“审判”，将他的苍老与衰败暴露在万众瞩目之下。
比武正酣时，这位国王会突然对着台上空荡的位置发出莫名的笑，银杯里的酒液晃洒在锦袍上也浑然不觉；转瞬间，又会陷入长久的思考，沉默得象是一尊雕塑，眼神涣散地盯着台下赛场，仿佛周遭的喝彩与呐喊都与他无关。
当东道主河安家的骑士们落败时，伊里斯竟对着飘扬的蝙蝠旗无声垂泪，苍白而细长的手指死死抠住座椅的扶手，嘴里喃喃着无人能懂的呓语。
这些毫无征召、突如其来的情绪起伏，与正常人的悲喜截然不同。欢笑时像孩童般不可预料，沉默时如同石象僵冷，落泪时又带着莫名的怅惘。
赛场的每一阵风，都似在将他的失态传遍人群。
那些曾对王权、曾对伊里斯二世怀揣敬畏的人们，再度望向观礼台上的瘦弱身影时，眼中只剩下困惑与疏离。
这场国王寄予厚望的盛会，终究没能掩盖住岁月与疯癫刻下的痕迹。
不过提图斯可没时间去为国王感到悲叹，他的正事儿来了，自己即将上场。
开局的对手是个熟悉的陌生人，劳勃口中谷地代表团的领军人物、新上任的月门堡总
这位年轻的丹尼斯爵士有着“谷地幸运儿”、“谷地宠儿”的称号。
因为他虽出身于一个落寞的艾林旁支家族，却好运气的娶到琼恩公爵血脉最近的外甥女尤莉娅为妻。
这使他一下子从一个普普通通、守着小山包过苦日子的有产骑士，成为了琼恩公爵的得力助手，替鹰巢城所在的巨人之枪守卫门户，