“如果一心求生也能称之为羞耻的话，那儒家各位都该去跳河。”
单议秋语气嘲讽：“谢奕为了一己私利，使颍州几万百姓受困于水灾，又使疫病四起，直到现在也未能完全安顿。既然他都不知道羞耻，那我还有什么好担心的？”
“这是为君的权谋！你不到这个位置，你哪能明白——事事都要权衡，事事都要取舍！”
谢怀成的声音又拔高几分，嗓子彻底嘶哑。
他一边说话一边剧烈地咳嗽，咳得整个人都在被子里发颤，好不容易才喘匀了气。
“你以为坐在那把椅子上的人有资格像你一样什么都不管？朕在位二十年，哪一天不是在刀尖上走过来的——”
“权衡取舍。”
单议秋把词重复一遍，忽然冷冷一笑。
“陛下恐怕还不知道。就在方才，午门换防，两个大营都出动了。看来是有人等不及了。”
闻听此言，原先还愤怒不已的谢怀成，脸色以肉眼可见的速度变得煞白。
他嘴唇翕动，没有出声，手在被子上不自觉地攥紧，指节泛白。
青袍道人无声放下手中的茶盏，站直了身体。
“也不知道这一群人是想救出陛下，”单议秋轻声细语，“还是想为自己另立一位新君。”
谢怀成神色惊动，倏地坐直了身体。铁链被这一下扯得哗啦作响，金属碰撞的声音在狭小的房间里格外刺耳。
他张了张嘴：“他……他怎么敢……”
说到一半，谢怀成便说不下去了，因为他自己心里也清楚，谢奕当然敢。
单议秋注视着他神色惊慌，蓦地柔柔一笑：“陛下不必担心。你在这里，玉玺也在这里。要死我们一起死，反正也没有更好的招数了。”
恰在此时，一道闪电劈开夜空。
惨白的电光从窗棂里灌进来，照得昏黄的房间一片煞白。
单议秋的面孔在光影里半明半暗，眼中没有半分笑意。菩萨面孔在这刹那漠然非常，慈悲里透着一股说不清的疯意。
谢怀成靠在床头，忽然觉得自己好像从来没有真正认识过这个人。
数十年来，他以为自己在驯服一只猛兽，到头来才发现那猛兽从来就没有被驯服过，只是懒得咬人。
……
亥时三刻。
紧闭的房门被人从外面推开，和宁回到房中。
她手里提着三只鸽子，每只的胸膛都被箭贯穿，伤口处的血已经半凝了，暗红色的血珠随着她走路的动作，滴滴答答地落在地毯上，一股腥膻气在房间里蔓延开来。
和宁将鸽子丢在地上，单议秋走近过去，蹲下身，在鸽子脚上的信筒上拨弄了片刻，抽出三张字条。
他逐一展开，三张写的都是一模一样的内容：
殿余空寥，人在此处。
单议秋将三张字条卷在一起，随手丢给床上脸色灰白的谢怀成，转而问和宁：“谁放出的？”
和宁摇头：“夜色太黑，侍卫只射下来这三只。具体是从哪一扇门飞出去的，还在查。”
阆风殿门户紧闭，这个时候不能大张旗鼓地搜，单议秋点了点头，并不觉得意外。
“麻烦从来都出在门户上。宫里的消息漏起来跟筛子似的，咱们这里也未必能锁得太紧。”
他心态倒是好，顺便嘱咐和宁：“让他们做好准备。那帮人进养心殿找，恐怕还要过几个时辰。等他们反应过来宫中无人，就要来咱们这里了。”
和宁明白他的意思，接过单议秋递来的茶盏，喝下一口，退了出去。
房门在她身后匆匆合拢。
单议秋停在原地，相当嫌弃地拿脚尖拨了拨地上那几只死鸽子，把其中最肥的一只翻了个面。
忽然，9653在他眼前亮起，带来一个好消息。
[谢寒声定位成功。两方距离估算：5小时42分钟。]
……
素琴已经在房间里转了半个时辰。
她控制不住地咬紧下唇，手指绞着袖口，半旧的绸料被揉出了一团褶皱。
廊下偶尔有宫人快步走过，每响一次她的肩膀便绷紧一分。阆风殿今夜灯火格外亮，廊下的灯笼比平日多了一倍，人影憧憧地映在纱窗上。
素琴在这里伺候了好些年，从来没有见过这种阵仗——所有通往正殿的路都被封了，和宁手下的人挨个盘查进出偏殿的宫人，连倒夜香的老妪都被从头到脚搜了一遍。
素琴心里实在害怕，不敢再等了。
她咬了咬牙，快步走到桌前，蹲下身，从桌案底下的暗格里取出宣纸。
纸已经被裁成了好几块窄窄的长条，每一块都只有手指宽，正好够写一行字。
墨汁用完了，素琴从发间拔下那根用了许多年的银簪