秦崧倒吸一口冷气，一把抓住蒋中济求助。
谁知蒋中济服了哑药似的，眼珠子都快瞪出来了，愣是一声也吱不出口。
反倒是那位不速之客率先动了动。
宁轩樾轻轻放下谢执的手，大氅拂过榻沿，转身站起。
秦崧不由自主地吞了口唾沫。
宁轩樾眼底血丝密布，脸上丝毫不见赧然，轻声细语、一字一顿质问：“你们就这么替他瞒着我？”
他音量不高语速不快，言辞间却似有霜雪劈头盖脸砸来，不怒自威。
蒋中济被慑得向后一仰，待反应过来要顶嘴，又想起自己还欠对方不少人情，只好吭哧吭哧地支吾道：“那什么，殿下……”
“咳咳！”门外使者及时清嗓子打断，挤进门内。
宁轩樾沉下脸。
他回头看了一眼昏迷中的谢执，指尖在袖中蜷了蜷，接着向门外掸灰尘似地一摆，“别在这里吵吵嚷嚷。”
蒋中济梗着脖子：“谁吵——”
宁轩樾眸色沉沉地睨他一眼。
众人鸦雀无声，退至门外。
宁轩樾此行前来，的确出乎所有人的意料——甚至包括他本人。
他做戏做全套，式乾殿大火后，即刻秘密动身前往陇西，只待皇城中尘埃落定，再赴北疆，以免落人口实。
刚到陇西，吴伯便转寄来谢执的家信。宁轩樾连夜读完，被稀罕的甜言蜜语哄得一愣又一愣，恨不得即刻奔赴关外，亲口消解相思。
当夜辗转难眠，好不容易浅浅睡去。黎明时分，他猛然惊醒，心脏狂跳不止。
不对劲……一定有什么地方不对！
翌日，一封密信自并州送抵陇西官署。
宁轩樾当着当地长官的面拆开，一目十行地扫过。
“将附信秘密传给呼延台……‘单于王庭遇袭，金玺被夺，此乃最后时机’？”
纸页倏地划破指腹，宁轩樾陡然间脸色大变，霍然起身，声音几乎变调：“备马！——不，等等……备好快马，一刻钟、最多小半个时辰，我要即刻去并州！”
不祥的预感愈演愈烈，他仓促交代完陇西与永平的事宜，快马加鞭赶到并州，闯进刺史府，一把将刺史从小妾怀里揪出来。
并州刺史差点儿吓得从此不能人道，委屈得没处说理：“我不知道啊！就前阵子，谢将军让我准备了些奇怪的玩意儿送到关外去——”
“送什么？”宁轩樾打断。
刺史哭丧着脸：“就是些硫磺、硝石、木炭之类，装了几十箱，可花掉我不少库银。”
宁轩樾蓦地松开他衣领，刺史啪唧倒回床上，哎唷哎唷地叫唤起来。
叫唤了一阵，他声音忽然拔高：“等等——端王殿下？你怎么到这儿来了？！等等，不对，不对不对……”
他一骨碌滚回床下。
“我——臣——叩见陛下！”
……
“……朕绍承帝业，有辜付托。今社稷无主，告于宗庙，议与百官，迎取端王璟珵回京，嗣皇帝位。”
使者合拢遗诏，颤抖着屈起双膝，跪地重重叩首。
“国不可一日无君，微臣斗胆替社稷请命，恳请陛下回京！”
在场的蒋中济、秦崧以及缀在最后的吕其芳齐刷刷呆住，半晌，总算消化完眼前的一切。
众人屈膝俯首，山呼万岁。
新帝尚未登基便亲临前线，军中士气大振，一举攻破浑勒右敦王部，生擒呼延台。
至此，浑勒单于莫狄、左敦王乌察邪丧命，右敦王呼延台被俘，余部四散奔逃，自大衍建朝以来连绵百年的边患，暂时画上句点。
而数日后，谢执终于恍惚醒转。
他睁眼时，宁轩樾正斜坐榻边，一手捏着京中奏报，一手有一搭没一搭地捋着他的散发。
“璟珵？”谢执眼前朦朦胧胧的，还以为自己仍在梦中，“你别走，我——咳，咳咳……”
他可以出声了？
这个梦和之前不太一样，眼前的人也和梦中有微妙的不同。
谢执慢慢回过神来。
不是梦？
纸页飘摇坠地。
宁轩樾早已呆了，奏表脱手而落，他却还维持着原先的姿势，动弹不得。
良久，他动了动唇，艰难开口。
“我走去哪里？”
“我不知道。”谢执呓语般，“我抓不住你。”
宁轩樾将手挤进他指缝，忽然见谢执脸上有斑驳水渍。
“哭什么？”
温热的液体渗入嘴角，谢执尝到微咸的涩味。
“是你，你哭什么？”
宁轩樾这才惊觉，自己不知何时已泪流满面。