他吸入大量浓烟，早已昏死过去，背后烫脱一层皮，手臂大片烧伤。
众人心惊胆战，唯恐天子已经咽了气，直到一名禁军大着胆子，上前试探鼻息，才长出一口气：“……还有气。”
整个太医院都被端到了太极殿西堂，肝胆俱裂地抢救天子。
一道朱华门之隔，喧哗声乱哄哄地涌来。式乾殿殿门大开后，火烧得更旺，浓烟笼罩了整个禁中，漫溢向被火光映亮的夜空。
宫城内乱作一团，至天际泛白方歇。
最后一粒火星熄灭，众人惊魂稍定，疑窦随之涌上心头：
堂堂天子寝殿，怎会无端起火？
禁军护住口鼻，踏入仍在散发余热的式乾殿。
所幸抢救不算太迟，殿宇没有彻底坍圮，然而内殿已被烧成一片焦黑。
床榻所在之处勉强可以辨认，榻边滚落着青瓷烛灯与博山炉，周遭散着大片香灰。
禁军翻遍每一块焦木、每一撮灰烬，仅有两件可疑物什。
一柄染血的匕首，以及一枚发黑的中领军印。
当夜，永平城门与宫城外的禁军亦是见此印，才放人通行。
刑部将值夜的内侍、宫婢统统下狱，严刑拷问。宫人们不堪重刑，哭叫道：“昨夜何大人持印入宫后得令离开。陛下吩咐，何大人正在肩负机密任务，入宫时不许阻拦。
“子夜时分，有个黑衣人脚步急促，持中领军印入殿，少顷出来传达谕令，让奴婢们都退到院外，我们都以为是任务紧急，也不敢擅自进殿。可谁知、谁知半个时辰后，竟起了大火！”
审讯官喝道：“陛下和何道荣所议何事？”
宁琢身边近侍被鞭笞得血淋淋，虚弱道：“陛下命何大人……追踪康王遗孤……”
审讯官简直不敢相信自己的耳朵，愣神之后，狠狠抽去一鞭：“一派胡言！康王谋逆当夜，府上活口尽数处决，何来遗孤！”
近侍连惨叫的力气都不剩，口边滴滴答答淌下粘腻血液：“奴婢不知……陛下亲口所言，奴婢不敢、不敢……”
软硬兼施下，宫人均是这番说辞。所有的嫌疑，似乎都指向了何道荣。
然而一个时辰后，一具尸首在菩提山断崖下被发现。
山溪冰封，尸首坠落在冰层之上，浑身筋骨断裂，遍布箭伤，胸口还贯穿着一柄浑勒腰刀。
擦去污血，赫然露出何道荣死不瞑目的脸。
线索断了。
南禁军上下皆受审讯，可没人听说过什么机密任务，仅有何道荣的心腹数十人外出办差，半月来行踪不定，至今下落不明。
刑狱内，又有宫人供出，曾不慎听见天子命人跟踪官学司业方必文，至于具体缘由，不得而知。
刑部官员立刻赶往方必文府中，惊闻一片哀声。
方必文高烧不退，今天清晨刚刚退烧，竟已失了智。
官员看着院内痴痴傻笑、嘴角流涎的方必文，简直不知说什么是好。
而东堂外，章太医被病机急乱抓医的禁军押住，瑟瑟发抖道：“是，那安神香是我给陛下的——可那是陛下问我要的！
"先帝亦有类似的头痛之症，陛下尝试了按摩方法和安神香料，觉得大有缓解，于是命我调配了一大盒，放在寝殿内。臣给陛下所开的药方、香方都在太医院留档，军爷们尽可去查啊！”
兜兜转转，但凡沾上一丝嫌疑的人都被细细盘问，无一存在破绽。
难以洗脱嫌疑的，唯有何道荣。
可他已经死了。
天子生死一线，朝堂群龙无首，众臣在东堂内面面相觑。
梁丘山一夜之间苍老了数十岁，锥心泣血：“此事必有蹊跷！定是有人捣鬼——端王，一定是端王！”
群臣哑然少顷，立刻有人反驳：“端王人在陇西！刑部已查明百官动向，司衡府官员清清白白；端王府内的仆从，昨夜也都老老实实待在府中——没有人相助，端王又不是大罗神仙，如何在陇西对宫城做法？”
梁丘山噎住，梗着脖子固执道：“必定是他，除了他，还有谁会使如此阴毒手段！”
江雍打圆场：“太傅忧心陛下，可在场诸位亦然，妄下定论，总归不妥。老夫倒觉得，还有两点值得一查：其一，是何大人胸前的浑勒腰刀；其二，是那位‘康王遗孤’。”
既然有人愿意牵头提议，骚动的群臣暂时偃旗息鼓，纷纷颔首附和。
半日后，何道荣府中查抄出大量信件，疑似是与浑勒人的通信。
禁军则顺着菩提崖下的马蹄印追查，那失踪的数十亲信陆续被发现，无一例外，全部丧命。
距离最后几具尸首数丈外，一块锦被落在岩石背后。禁军向四周搜寻，在一偏僻村庄内打听到一个被捡到的男婴。
岁余年纪，耳垂厚实，右颊两