凤眸眼底倒映出宁轩樾耐人寻味的注视。
“徐木原本是个屠户，他女儿从陪嫁丫头被转为侧室，才蹭来个亭侯当当，对他来说已经算是鸡犬升天，逢年过节都不忘和女儿联络联络感情。”
徐木之女是康王侧室，北禁军由康王统领……
十年前在扬州时，他就从宁轩樾口中听过宁琰的名字——能被他闲来无事提及，都是交情匪浅的人。
宁琰和宁轩樾差了一辈，年纪却相仿，和他这个没正形的皇叔素来亲近。“大婚”翌日进宫，宁琰从远处飞奔而来揽住宁轩樾，神采飞扬喊“请你和皇婶喝酒”的模样历历在目。
倏忽大半年而已，物是人非。
宁轩樾并非表面上万事不挂心的薄情寡义，反将长情压在心底。谢执心念几转，最终一言未发，往他身前又靠了靠。
宁轩樾搭在他后腰的手收紧，敛眸道：“宁宣弈命你整顿沿途军防，你不如趁这个机会，在京外多待一阵子。虽说靖戎令在沈容川手中，但我看他还算机变，骆含英也是个踏实的人，与他们共事，比在京中强多了，也正好将先前各地的弊政整顿整顿。”
最后半句倒像是牵强附会添上去的，以谢执对他的了解，自然一听便知让自己不要去朝中趟浑水的意思。
“那你呢？”谢执脱口而出，“你这回南下是为什么？”
二人相遇得仓促，他竟没来得及问。
宁轩樾笑，“想你了，来见见你。”
“什么混账话。”谢执察觉他不想多说，心下暗叹。
顺安帝咳疾加重、康王挑拨是非、司衡府与世家角力，宁轩樾正在风口浪尖上，突然跑到扬州和他这个将军碰头，拿脚趾头想想便知会惹出多少风波。
“我发现往来书信被截，不太放心，找借口说司衡府有急务，宁宣弈最近为了太子辅政焦头烂额，没功夫管我。”宁轩樾看出他的忧虑，终于正色几分，“不过我待不了多久，两天后就回京。”
谢执怔愣，“你……”
“别多心，你又不知道朝中纠葛，徐木这事若不是你处理得小心，就真要闹大了，别事事都往自己肩上揽。”
宁轩樾岂能不知他心中想法，短暂地吻了他一下，岔开话题道：“对了，崔寻舟半夜听说我要南下，着急忙慌托我给你带了封信。”
谢执刻意轻松道：“崔大人何曾着急忙慌过了。”
宁轩樾笑笑，“还是有一回的。”
谢执蓦然想起熊熊火光中抱着灵牌不放手的崔毓，一黯，沉默地伸手摸信。
少顷，宁轩樾忍无可忍地一把按住，“乱摸什么呢。”
谢执呵了一声，“你不是不想来吗？”
熟悉的肌肤从指尖连绵而过，他这个始作俑者不由地吞咽了一口，喉结隐蔽地滚了滚。
微凉的手指有意无意在身上游走，宁轩樾声音都哑了，不得已道：“别动。”
他方才一反常态，外袍一甩就坐到床头戏弄人，倒方便此刻伸臂捞过外袍，掏出信封递给谢执。
谢执也不客气，就趴在他肩头拆信。
“崔寻舟说，麻烦我将玉饰埋到原先的祠堂下面……”他从信封中倒出一枚眼熟的玉首，赫然是当日崔毓要“物归原主”给他的那枚。
宁轩樾语气温和，“这死脑筋。”
谢执心道你也没什么立场埋汰人家，嘴上却没有多言，将信和玉一并压在枕下，探身吹熄烛火。
屋内陷入昏暗，窗纸中月光溟濛，天尽头数点鸦声。
谢执同宁轩樾相对而卧，自己不想动弹，使力带了把他的后腰。
宁轩樾会意靠近，谢执往前凑了凑，直到能隐约看清他的眉眼轮廓，这才合上眼。
由奢入俭难，他习惯有宁轩樾在身侧，这一个多月来虽累得沾枕头就睡，但过去夜夜入梦的鬼影再度蠢蠢欲动，翻来覆去地质问他、审判他，逼迫他深陷那些真假参半的梦魇。
直到此刻沉入身边暖而淡的檀香中，日夜不休的隐忧才暂时平息。
“你跟惠明云游多年，说不定还真沾染了点普照的佛光。”他呓语般喃喃。
宁轩樾嗤道：“他自己都是个不靠谱的和尚。”
不提倒好，一提惠明，他又想起对方和齐洺格伙同谢执闯进乱民堆的壮举，不禁磨牙：明日再找这和尚算账！
可惜惠明像是预见端王的“杀心”，机警地晚归早出，天蒙蒙亮又去抚恤流民，避开了难得晚起的宁、谢二人。
倒是骆含英恭候多时，坐立难安了半个清晨，刚瞟见谢执一根头发丝儿，立刻冲上前深吸气准备念诵挑灯撰写的道歉骈文。
“……端王已经一五一十转达了骆大人的话。”谢执想起昨夜那段荒唐至极的事，顿时头皮一麻，两耳微微发烫。