章太医美滋滋地自以为善解人意一回，圆润地滚了。
苦了谢执，刚如释重负地趴下，房门轻启，香风入怀。他唰地睁开眼，见几个姑娘捧着药盒、净水盆翩然而入，登时头都大了。
以他的家风做不出对姑娘家凶巴巴的事，好说歹说一通劝，直说得口干舌燥，这才将姑娘们喜笑颜开地哄走。
屋内再次清净下来。他重新趴回去，攥着姑娘们塞给他解闷的九连环，内心泛起一丝苦涩的荒谬感。
谢母早逝，谢岱虽疼爱儿子，奈何父爱大音希声，他一来不善言辞，二来心大如斗，加之忙于扬州政务军务，比军中那些不通人性的棒槌细腻不到哪去。
赴北疆从军后，军机繁杂、战事密集，更是没病没残就不算什么大事。一堆人为了二十来杖围着他大惊小怪，也实属新奇的体验。
谢执苦中作乐地呛笑一声，生出几分唏嘘：“真是不进则退……从前战事吃紧时有壶烈酒浇伤口就不错了，现在被人伺候两下，还真觉得格外疼。”
他轻声笑话自己：“出息。”
神情却不由自主地黯淡下来。
天色随着他脸色一同转暗。过完年，白昼显而易见地长了，如此一番折腾，尚余一线落日余晖，游丝状的辉光嵌在窗纱，如渗入夜色的织金纹样。
谢执默然看着夕霞一丝丝爬下窗沿，脊背随着夜幕彻底降临而微微绷紧。
失明那大半年还是留下了后遗症，比如暗中视物模糊，比如身处黑暗时刻入本能的不安感。谢执有点心烦，想传唤下人燃烛，又怕惊动那群好不容易撵走的姑娘。
背后阵痛潮起潮落，叫人不愿动弹，他正和自己较着劲，侧窗忽然传来刻意加重的脚步声。
接着窗格上“哒哒”一响，敲窗人略微提高音量，“能进吗？”
不出所料，果然是宁轩樾。
谢执心里一松又一紧，手中的九连环噼啪落到床边。
窗外人吃了一惊，用力退开窗扉翻身而入，大步流星地走到床前，将地上物什与床上的谢执分分明明检视一通，这才略松一口气，弯腰拾起九连环，用月白衣袖揩净，这才塞回谢执手里。
“下人们都死了？怎么丢你一个人在屋里。”
见到这小孩玩意儿，宁轩樾半点也没笑话谢执，只拖过椅子坐到床边，边皱眉问道。
内侍收人银两，事却没办妥，这一通意外自然没瞒过宁轩樾。
不仅如此，监刑太监先声夺人来向圣上撇清关系时他就在当场，巡查江南的奏表还没禀报完，先看了场声泪俱下的独角戏——可惜这戏牵扯进了谢执，看热闹的池鱼不幸遭殃。
宁轩樾袖手站在太监斜对面，不咸不淡地开解了一句：“太子大了，有心历练历练也正常。”
罚太子禁足一月的手谕里，起码有两个月是这句话的功劳。
可惜，祸水东引救不了怒火中烧。宁轩樾强压心火将政事奏毕，急匆匆赶回王府翻墙。
一路上火急火燎，谢执一片凉月似的眼神扫过，他满心焦躁陡然熄灭大半。
不过见下人把谢执丢在房中不管，这股焦躁又有卷土重来之势。
谢执见是他，不想搭理，刚支起的肩头又塌了回去，脸与九连环一并埋进褥子里，瓮声瓮气道：“劳烦出门前帮忙点个灯，好走不送。”
“谢太傅好大的官威。”宁轩樾一挑眉，调侃话音未落，腿先迈到了烛台前，顺带往暖炉中添了银炭。
灯烛燃起，一室昏暗一扫而空，暖意烘然散开，谢执这才后知后觉地意识到后背有些冷。
施刑侍卫下手再重，好歹有经验，知道往皮肉丰腴处落杖。太子却是胡乱打了一气，连腰背与小腿都遭波及，若非他手劲不大，谢执此刻躺在床上还是埋进土里，还真未可知。
伤处渗血，不便穿厚衣裳，他下身仅披了条宽松绸纱单衣，血渍若隐若现地洇至浅色布料上，屋内一亮堂，自然无所遁形。
看到血迹，宁轩樾嘴角笑意凝固，刻意打趣的心也淡了。
谢执埋着脸等了一会儿，谁知几步开外动静全无。他不禁扬起头，蹙眉重申：“好、走、不、送——还是非得我送送你，殿下才肯走？”
见他真作势要起来，宁轩樾忙三步并作两步将人摁了回去。
“你放心，我翻墙来的，没人瞧见。”他自说自话地坐回床边，“府里的下人呢？皇上赐的侍女就算了，我挑了几个王府的老人，多少牢靠些，能用。”
他轻描淡写的“能用”，意思是将王府上上下下筛了个遍，选出最细致机灵可信又嘴严的五六个，千叮咛万嘱咐地调遣进了谢宅。
像是怕谢执多心，宁轩樾忙补了句：“放心，不是让他们来做眼线的。”
“我知道。”谢执失笑，赶人的话噎了噎，举棋不定地悬