长椅挨着灌木树林建，高高的树冠挡住大半的日头，只剩下零零散散的阳光碎落在他身上。
“对不起，”他低下头道歉，“我不该说那句【砍死同事】的话。”
“噢…”凉挨着他坐下，脚跟搓搓地面，“你说得也没错，实话而已。”
“他是他，阿斯蒂小姐是阿斯蒂小姐，我区分得很开。星浆体事件的一切都怪不到阿斯蒂小姐头上，也绝没有任何绑架你、增加你的压力的意思，我只是为了刺激……”
夏油杰说到卡壳，愈发懊恼地住了嘴。
“我知道啦。”凉晃晃腿，又拿肩膀撞撞他，“我会调理好心态的，倒是你呢——你这不是一直都不开心么。”
夏油杰没回答。
凉双手后撑，也不催。
两人安静地坐了一会儿，望着街道上络绎不绝的来往游客发了会呆。
“我只是觉得……”
耳旁响起少年略显干涩的声音，她侧过头耐心地瞧他。
夏油杰仍旧低着头，盯着地面。地上石砖铺得平齐，倒是石缝里意外钻着一只蚂蚁，庸庸碌碌地左顾右盼，看似忙碌地原地打转。
【继承了血统恩惠的你们，却输给我这种连咒术都无法使用的猴子。】*
他脑子里不知第几次播放起术师杀手那日在咒术高专门口、踩着同期毫无声息的身体，居高临下俯视他时说出的话。
信赖着他的学弟后辈们奄奄一息，命悬一线。
软软挂在术师杀手肩上的理子妹妹同样不知生死，难辨声息。
本该在那时挽救局面、保护他们的他呢？
曾经引以为傲的术式、体术、经验乃至战斗技巧，全都与自尊一起被碾碎得一败涂地。
如果没有阿斯蒂小姐与硝子，没有五条悟绝境处逢生，一切就终结在那一日。
“悟现在是毋庸置疑的咒术界【最强】，”夏油杰忽然抬起头，一下靠在椅背上，仰头望向头上长长伸展的树木枝桠，“就像他喜欢玩的闯关游戏，第一次莽撞对上术师杀手，被BOSS的机制扫得只剩一丝血条。但复活之后掌握技巧，BOSS就再也无法成为他前路的阻碍。”
“我却被留在了关卡的另一边。”
他平静道。
“我保护不了任何人。”
东山凉没有说话，夏油杰也不需要她解答什么。
只是又闲聊似的提起另一件事：“其实星浆体事件后，我去过一次盘星教。”
“盘星教？”
“就是那个雇佣术师杀手绑架杀死理子妹妹的民间教派。”夏油杰提醒。
“哦哦。”东山凉恍然，“那个间接性闹出大乱子的非术师团体。”
夏油杰闻言，脸上略略泛出一丝说不清道不明的涩意：“是，非术师团体……一个我以为本没有任何威胁的普通人教派。”
“那天我去盘星教，是想看看到底是什么样的普通人能毫无顾忌地掏出金钱，去杀死一个素未谋面的14岁的少女。但到了那里……”
他只看到一群癫狂的教众仿若互噬的蚂蚁般，拥挤垫在圣洁雪白的厅堂里。
有人在哭嚎，有人在歌唱；
还有人崩溃地嘶吼：“冷静！大家冷静！星浆体只是失踪，在没有明确得到她的死亡信息前，天元大人还是有被同化的可能性！”
“捐献吧！捐出你身上的戒指、耳环，捐出你们家中所有的钱，家庭的生活费、孩子们的学习费……现在不是被那些人生小事打搅的时刻！”
“去借钱，去贷款，找亲戚朋友也好，向银行抵押也罢，我们要赶紧凑出第二笔委托信款，不顾一切地杀死那个意图污染天元大人的异端！”
有人跳上高台，振臂高呼：“哪怕付出一切，我们也要找出【天内理子】！杀死【天内理子】！”
台下的众人随之齐齐呼应：“找出【天内理子】！杀死【天内理子】！”
“找出【天内理子】！”
“杀死【天内理子】！”
……
他们明明是不同的人，却在那一刻有着近乎复制粘贴般的脸。
当时的夏油杰茫然站在厅堂外，身旁的白发同期蓝瞳里压抑着冰冷的怒火，抬手就轰塌了盘星教的教台。
教众的反应呢？
有很小的一撮人在地震般的袭击中惊叫着逃开，剩下的人看着倒地不起流血不止的同伴，却依旧在唱歌，在大喊，在剧烈的震动中齐声高和：“杀死【天内理子】——”
“……”东山凉没忍住，“不是他们有病吧？”
她一下站起来，在少年沉浸在回忆中略显迟钝的视线里掏出手机，拨打电话。
“阿斯蒂小姐？”夏油杰茫然。
东山凉对着电话一阵咕噜，