厅中沉寂片刻，刘璋这才挥手让其余谋士入内，垂目倾听，堂下争论了一番，约莫半个时辰后便只剩下零星几个反对。
刘璋依旧不语，甚至闭上了眼睛，随即座下响起几声模糊的附和，皆是益州本土口音，显是张肃一党，再无杂声。
张肃老神在在，阖目养神，良久，才听见上首传来刘璋一声深长而无奈的叹息，仿佛卸下了千斤重担，又似被抽去了脊梁：“……唉……便……便依君矫之言吧。”
吴质在偏室等待半日不见召见，心中已经有了猜测，待从事引他入客驿时，吴质也并无他言，而是依旧面上带笑，一派谦和的老好人模样。
刘璋虽然主意已定，但这做法着实卑鄙了些，面上总有些妨碍，往后几日也只是叫仆役拿珍馐美馔招待吴质等人，不拘这些人行动而已。
吴质虽以等候州牧正式回文为由，暂留馆驿，但他谨记“谦和”之训，待人接物温润如玉，面上从未有过一丝对刘璋迟迟不见的不满，又将交州带来的海外奇珍、精巧器物恭敬奉入各个氏族之手，因而得了不少“君子之风”的称赞。
借着这般名头，吴质又依在交州定义的计策，收集起残经旧册来，有人问起时，他极力分享自交州带来的纸质书籍，只说是刘备推行蒙学，因而交州上下，收集典籍成风，希望能以此见幸于上。
如此得了几声调侃后便也无人去管，甚至还因为吴质的礼物和刘璋的厚遇而开了方便之门。
吴质便藉此悄然接触了几位在州府中郁郁不得志的官吏僚属。言谈之间，“法正法孝直”、“张松张永年”之名被反复提及，语中多有惋惜不平之意。吴质留心观察，得知法正才高性傲，因非益州著姓，屡遭张肃等本土大族排挤打压；张松虽为蜀郡人，然相貌短陋，性情刚直，亦不为刘璋所喜，更因其兄张肃位居显要，反受猜忌压制。
再一次感慨种平消息之准后，吴质才像拜访每一个家中藏有经典的官吏一般，带着礼物书册登门。
言语之中，吴质见二人对张肃专权跋扈、刘璋昏聩不明皆心怀怨怼，论及天下大势，见解亦颇为精到，心中豁然，已知此次交州之行不虚，再等待刘璋最终决断之时，对胸中余下之策更是多了几分成算。
第254章 使者横死
吴质返回交州复命，将益州所见所闻，刘璋之暗弱、张肃之跋扈、法正张松之郁郁，以及刘璋最终“允兵拒盟”的态度，尽皆详陈于刘备、国渊与简雍面前。
“张肃贪婪而器小，刘季玉受其掣肘，如傀儡矣。”吴质总结道，“其意昭然，欲驱我交荆之兵为其前驱，耗我钱粮，疲我士卒，待张鲁退却，则闭门自守，坐享其成。盟约云云，不过虚词搪塞。然益州非铁板一块，法孝直、张永年之辈，才智卓绝而屈居下僚，怨怼日深，此必为主公入蜀之机。”
刘备听罢，若有所思。国渊难得不言，而是与吴质对视一眼，复又移目。简雍则摩挲着腰间玉，沉吟道：“彼欲借刀，我亦未尝不可借势。既允我兵入蜀，纵是驱虎吞狼之局，亦有腾挪之隙。可依计而行，遣兵助之，示之以诚，亦安其心，更可深入其境，结交可用之人，探其虚实。”
刘备颔首，决断道：“善。为安刘季玉、张肃之心，此兵当遣，且需精卒强将，务求速胜，显交州兵卒之能，而助长其欲，以安后计。”
国渊遂推荐魏延为将，率交州精兵三千，于桂阳同刘琦所出荆州兵两千汇和，打着“助益州牧讨逆”的旗号，西入蜀境。
自零陵、长沙等郡归于刘备，其中官吏亦是听从刘琦调拨入了刘备帐下，刘备细查当地经济安治，保存大部分原有官员，不过掉换几人而已，因此这些官吏对这位新主并无二言。
其中魏延黄忠等将才为刘备所需，因而更是礼遇，魏延自升任牙门将军，便更有了投效之心，有意为黄忠和刘备牵线，好做他来投的资本。
黄忠之子素病弱，魏延于是私下联系国渊，国渊记得种平所言，只请樊阿以游方之名入长沙，随行带着巫觋和名贵草药，黄忠虽猜出樊阿此行目的，但一片爱子之心，实在难拒。
他如今本就是名正言顺归在刘备治下，眼见儿子真被巫药治愈，加之又有魏延煽动劝说，最终还是随魏延入了交州，刘备自然是厚待非常，连带二人家眷亦是照顾有加，于是两人愈发诚服。
魏延正想做出一番战功，藉此快速在刘备帐中有一席之地，其所部骁勇善战，加之熟悉山地，甫至前线，便与益州将领泠苞、邓贤配合，于葭萌关外设伏，大破张鲁偏师，斩获甚众。捷报飞传成都，刘璋大喜过望，在张肃等人的奉承之下，愈发生出飘飘然之意，深觉益州军威本盛，刘备之兵不过锦上添花。
张肃见时机成熟，趁机进言：“主公天威所向，张鲁鼠辈望风披靡！今边患已解，刘备之兵留驻我境，徒耗粮秣，久必生变。不若令其速速撤回，一则省我资财