言。

    故而起身责打蔡氏兄弟，掩面涕泣曰：“人皆以兄弟为依，我独为兄弟所累！”

    刘表见夫人伤心至此，咳嗽着直起身。

    蔡夫人忙上前去扶，取过一个绣着玄色鸟纹的靠垫垫在刘表背后，嘤嘤啜泣。

    她生得光彩照人，此时杏眼含泪，粉腮嫣红，实在叫人心生怜爱。

    刘表不知蔡氏兄弟到底犯了何事，但亦是清楚这二人贪财好利的性格，心想估计也并非是什么大事。

    他被蔡夫人哭软了心肠，握着她一双柔荑，温声劝道：“夫人何出此言？万事有我，不必过忧。”

    蔡夫人登时破涕一笑，满眼仰慕，回握住刘表双手，柔声细语：“妾愚钝妇人，命若蒲草，此生皆系主君之身。妾闻‘高山仰止，景行行止’，天下唯有主君可当此言。”

    刘表被蔡夫人如此小意奉承，神色愈发柔软。

    蔡夫人见时机已至，方将曹操粮草被劫，遣使问责一事说出，话语之间对蔡氏兄弟多有责骂，言二人胆大包天，鼠目寸光，为一点粮草置整个蔡家于死地，话里话外暗指此事的罪魁祸首另有其人。

    刘表原先只听说天子来使，并不清楚劫粮一事，此时方知其中联系，不由得大惊失色。

    但见蔡夫人跪在榻边，神色凄楚，蔡氏兄弟也如鹌鹑一般不敢抬头。

    事已至此，终究难以再出言苛责，只是长叹一声，颤颤巍巍地披衣起身起身，由蔡夫人扶着去洗漱，整理仪容，准备一会儿亲自去与种平相见了。

    蔡氏兄弟行礼告退，隐瞒数月，种平等人一至便毁于一旦，还叫姐姐肝肠寸断地哭了一场，怎么能不叫他二人对种平一行人心生怨恨。

    因此他二人甫一出府看见种平，行为举止便极为傲慢失礼。

    “若是叫我知晓此事到底是谁做下……”

    蔡瑁越想越觉得憋愤，拔出佩剑，一剑将面前桌案砍得稀碎。

    “便如此案！”

    

    第189章 以诚待人

    刘表虽然老迈偏信，却依旧有识人与决断的能力，曹操的粮草在荆州被劫，自然是他的过失，可若说此事是蔡氏兄弟所为，他只觉得可笑。

    蔡夫人在他病中多有动作，拦截处理了不少公文的事，他并非一无所觉。

    毕竟他已入主荆州近二十年，手下官吏行文的格式语气，他早已烂熟于心，呈上的文书有无篡改，他一眼便知。

    之所以不管，不过是因为念及蔡夫人终究不过是内宅妇人，自嫁与他以来，事必躬亲，知礼守节，不曾有什么过错，除去此次为蔡氏兄弟遮掩之事，不曾敢经手州中大事。

    左右不过是些为了母族弟兄谋利的小动作，他也懒得为这些琐事劳神。

    “在我眼皮底下行这劫粮嫁祸之事……纵然能瞒过其他人，可决计是瞒不过子柔的。”

    刘表心知蒯越向来是明哲保身的性格，若非自己召他过来，明确询问此事，这人定然是守口如瓶，一点风声也不会透露。

    蔡夫人已经差人在后堂之中准备好饮宴，刘表又让她帮自己整好衣裳，自己撑着拐杖慢慢行至堂前。

    种平一行人正在外间等候，见一老者扶杖而出，当下便猜出此人身份。

    种平忙上前见礼，似乎极为羞惭不安，连连嗟叹：“小子无礼，竟扰长者休眠！平素闻“八骏”之名，心中仰慕，亦曾攻读使君《周易》、《五经》二章句，常恨不得与使君相见……今日得入荆州已是平此生幸事，怎敢叫使君抱病相待？”

    “哦？”

    刘表这才想起眼前这十六七岁的少年，除去是天子使者，还是郑蔡门生，不由得笑问：“‘九三，家人，悔厉吉，妇子嘻嘻，终吝’。有‘’二字，康成先生注曰‘苦热之意’，而我作‘熵煸’解。不知太史以为是何解？”

    种平思虑片刻，一笑：“平不过一孺子，学识浅薄，不敢献丑，恐污尊耳……《诗》云:‘多行煸，惨毒之恶’，先生之意在于古字皆从火，故作此解；而使君做‘煸’，平以为是‘，严厉之貌也’，盖九三居家人之中，以阳居阳位，乃治家刚猛盛烈者也。”

    “善！”

    刘表本只将种平“攻读《周易章句》”之语当作他拉进关系的托词，自己也是随口考校一句，并不觉得他能言之有物。

    不料他所言俱是发自肺腑，一时便起了惜才之心，又想着幼子刘琮与种平年龄相仿，见种平如此聪颖知礼，忍不住放柔了目光，语气慈爱：“太史何必过谦？只此一解，君即可以才立世！”

    种平露出个独属于少年的，澄澈腼腆的笑容：“使君德隆望重，平德薄才疏，怎敢承当此誉？若得居末，尚自过分。”

    刘表不赞同地皱眉：“伯衡老成持重，却不可无少年气。”

    他拉着种平在自己主位旁坐下，亲自为了他斟了一杯酒。

    种平赶忙起身接过