陆铭撑起身子，嗓音带着晨起的沙哑：“怎么起这么早？”
探春回过头，见他醒了，笑着放下茶盏，起身走到床边坐下。她没有绕弯子，开门见山地说出了自己斟酌了一早的话：“夫君，我想回荣国府看看。”
陆铭坐直了一些，眉心微蹙，没有立刻反对，也没有立刻同意，只是静静地看着她，等她继续说下去。
“我知道现在不是回去的好时机，我也知道荣国府那边如今是什么光景。”探春的声音很平静，没有刻意的哀求，也没有刻意的逞强，只是在陈述一件她认为应该去做的事，“但我想回去看看四妹妹。我出嫁那日，她来送我，站在人群后面，眼眶红红的，却没让眼泪掉下来。她那个人，从小就闷，什么事都憋在心里，我不放心她。还有娘……”她顿了顿，语气微微复杂了几分，“她虽然做过许多糊涂事，可到底是我的生母。送嫁那日，她追着花轿跑了好几步，冲着轿子喊，让我和姑爷好好过，别学她。那是我第一次见她哭成那样。”
这件事，她翻来覆去想了好几天，越想越放不下。她娘这辈子过得不容易，被人看不起，被人欺负，一辈子活得拧巴又委屈。她想回去看看她，让她知道自己过得很好。
她垂下眼帘，指尖轻轻抚过袖口的绣边，声音低了几分：“我知道她不是什么好人，可那一刻，我没办法无动于衷。我想回去看看她，看看她们过得好不好。看一眼就回来，不会多待，也不会惹事。”
陆铭沉默了片刻，没有劝阻她。知道那个地方对她而言意味着什么，他理解她的心情，血缘和亲情这种东西，不是用对错就能一刀斩断的。他点了点头：“好，我让人安排。不过我现在身份特殊，不能陪你回去。”
“我知道。”探春没有流露出任何失望或抱怨，握着他的手，“你去做你的事，不用担心我。我会照顾好自己的。”
她没有抱怨，甚至连多余的话都没有说，起身坐到妆台前，拿起梳子梳头，动作有条不紊，像她这个人一样，什么都懂，什么都能扛。
陆铭起身穿好衣裳，走到她身后，从她手里接过梳子，替她梳头发，手指穿过那些乌黑柔亮的发丝，心中既欣慰又有些说不出的复杂——她太懂事了，有时候他甚至希望她能任性一点，对他发发脾气，抱怨几句，而不是总是这样默默地理解和支持他。
他正要开口说安排几个侍卫护送她回府，院门被敲响了，门外便传来了小厮的通报：“陆大人，国公爷请您过去一趟，说有要事相商。”
到嘴边的话又咽了回去，陆铭眉头几不可察地皱了一下——每次都是这样，每次他想和探春多说几句话的时候，郑源就派人来叫他，像是算准了时辰。老东西最近找他的频率越来越高，每次都是“要事”，每次都是一堆琐碎的试探和拉拢，他实在有些疲于应付。
探春看出他的不耐烦，笑着替他理了理衣襟，“去吧，正事要紧，我这边自己安排就好，不会有事的。”
他看向探春，目光中带着一丝歉意，探春却只是笑了笑，轻轻推了他一把，“不必担心。”
陆铭犹豫了片刻，低头在她额头上落下一个轻吻，然后离开，走到门口，又回头看了她一眼，叮嘱道：“我派两个人跟着你，远远护着，不打扰你。万一有什么事，你让他们给我传话。”
探春点了点头，没有推辞，她已经习惯了接受他的安排，不仅是因为她需要被保护，更是因为她知道他需要安心。
陆铭这才转身，跟着小厮往郑源的书房走去。
郑源已经在书房里等着他了。今日的他，与往日有些不同——脸上少了那些客套的笑容，多了几分郑重和严肃。
见陆铭进来，他没有绕弯子，屏退左右，亲自关上门，然后从书案的抽屉中取出一份名单，推到陆铭面前。
“陆大人，你回北疆的日子，老夫已经定下来了。这是老夫在北疆安插的人手名单。这些人分布在军中各处，有的是中层将领，有的是粮草官，有的是负责驿传通讯的小吏。你回到北疆后，可以凭这份名单与他们取得联系。他们会听从你的调遣，配合你的行动。”
陆铭接过那份名单，目光快速扫过上面的名字和职务，心中掀起惊涛骇浪——这份名单上的人，大部分他和沈江离早已通过各种渠道打探出来了，有的已经被他们暗中监控，有的已经被逐步调离关键岗位。
但其中有几个名字，藏得颇深，是他和沈江离此前完全没有掌握的——一个藏在后勤账房，一个是担任普通信使的小校，还有一个，竟然是镇北军大帐中负责文书归档的书记官。
这三个人，职位都不高，平日里毫不起眼，却都处在能够接触到关键信息的敏感位置上。尤其是那个书记