张起灵立在她身侧，虚幻的手指一次次试图抚过她的脸颊，却只能如雾气般穿透而过。
那种近在咫尺却隔着虚实的无措，让向来淡漠的他眼底泛起破碎的涟漪。
张起灵最终只能垂下头，将脸轻轻埋入她的颈窝。
这时，房门被轻轻推开。
张麟纾听到声音，眼神逐渐聚焦，她转过头看向来人，眼底带着一丝她自己都未察觉的期待。
张日山一进门就对上她明亮的眼睛，他近乎无措的低下头，避开了她的视线。
张麟纾心头瞬间发沉。
还是没找到吗？
她张了张嘴，还是不死心，问出口：
“找到了吗？”
屋内陷入死一般的寂静。
张日山垂在身侧的手紧紧攥成拳，骨节因用力而泛白，良久，终究还是开口，声音发涩：
“姐姐……”
他顿了顿，每一个字都像是呕出的血：
“族长……他……”
“死了。”
张麟纾刚听到这两个字的时候，根本没反应过来，她以为最坏的结果不过是“还没找到”。
可脑海中的轰鸣散去，她后知后觉刚才听到了什么。
那两个字在脑海中疯狂回响，她的脑子一片空白。
“你说……什么？”
张麟纾猛地站起，由于动作过激，膝盖狠狠撞在石桌边缘，她却像失去了痛觉一般。
她死死盯着张日山，试图从他脸上找出一丝玩笑、一丝迟疑。
怎么可能？
她的脑海乱糟糟的飞速运转，近乎本能的反驳。
小官的身手那么厉害。
这只是一次“普通”的行动，小官怎么可能出事？
他们……都约好，这次结束就回东北……
她踉跄着想冲上前逼问，却在张日山眼底看到了如出一辙的哀恸以及一份……绝不是玩笑的认真。
他们认识三十年来，张日山从不对她说假话，张家人更绝不会拿族长的生死开玩笑。
一时间，这份了解和信任化作了最锋利的刃，彻底割断了她紧绷的神经。
立在旁边的张起灵，在听到“死了”二字时，瞳孔骤然缩紧。
他看着张日山那副哀恸的模样，心中升起一股彻骨的寒意——
到底是谁，能布下这样一个弥天大局，还让向来谨慎的张家人对他的死“盖棺定论”？
但他来不及深思背后的阴谋，因为他看到了张麟纾的脸色。
那是近乎死灰的惨白。
‘阿纾！’
他下意识地伸出手，想要稳住她摇晃的身躯。
张麟纾只觉得眼前的一切开始扭曲、重叠，张日山的脸变得模糊不清，耳边的轰鸣声盖过了所有声响。
天旋地转间，她像是被抽走了全身的骨头。
“姐姐！”
张日山惊呼一声，接住她脱力的身体。
他一把抱起她，将她放在床上，然后一把抓起她的手腕，开始把脉。
张起灵僵在床边，修长的手指颤抖着想要触碰她紧闭的双眼。
那种眼睁睁看着爱人为自己“死讯”而悲伤，自己却连一个拥抱、一个解释都给不了的无措感，比任何酷刑都要折磨，他的灵体都扭曲了几分。
他只能像个困兽一般，死死盯着张日山，看他颤抖着手搭上她的脉搏。
屋内的空气仿佛凝固了。
然而，随着张日山把脉的时间越来越长，屋内的气氛悄然变了。
张起灵敏锐地察觉到，张日山脸上的焦急逐渐凝固，取而代之的是一种近乎冰冷的复杂。
张起灵微微皱眉。
张日山缓缓放下她的手，动作轻得诡异，他站起身，声音不再发涩，反而透着一种让人捉摸不透的飘忽：
“姐姐。”
“你好好休息，我去给你抓药……”
他转身离去，背影僵硬，甚至不敢回头看一眼。
张起灵注视着他的背影，心中掠过一丝疑虑——张日山的表情有几分奇怪，他却一时不知是哪里出了问题。
但他此刻已无暇深究。
张起灵重新坐回床边，修长的手指虚虚地抚平张麟纾紧皱的眉头，着她苍白如纸的脸色，他感受到了名为“徒劳”的痛苦。
阿纾。
别怕，我就在这里。
我没死。
……
当张麟纾再次睁开眼时，世界依旧是灰蒙蒙的一片，只有一行清泪顺着眼角缓缓滑落，无声无息地没入枕芯，洇出一小片深色的潮湿。