兵部官员脸色发白，嘴唇动了半天才挤出一句：“钢铁做的？”

    工部尚书更是瞪大眼睛，往前走了两步，险些从高台边摔下去。

    “船怎能用铁？铁入水不是要沉吗？”

    没人回答他。

    因为那几十艘战舰正稳稳驶来。

    江水被舰首推开，浪头一层层涌向两岸。

    站在岸边的百姓吓得连连后退。

    孩子哭了起来。

    妇人死死抱住包袱，不敢眨眼。

    有年轻汉子看得脸都白了：“这要是打仗，谁挡得住？”

    旁边的老兵咽了口唾沫：“大明水师上去，怕是连边都摸不到。”

    朱元璋站在高台上，手指攥紧栏杆。

    他见过大乾强。

    可当这么多钢铁战舰同时驶入长江，他还是觉得胸口发堵。

    朱标脸色也不好看。

    “父皇，这只是来接移民的船队？”

    朱元璋没有回答。

    他也想问。

    只是接人，就出动这等战舰。

    那大乾真正开战时，会是什么场面？

    战舰越来越近。

    舰首挂着大乾旗帜。

    甲板上，大乾士兵列队站立，军服齐整，肩上背着长枪。

    炮口从舰身两侧探出，黑洞洞地对着江面。

    大明兵卒看见那些炮口，脚底发软。

    一名千户低声道：“若这些炮对着码头开火……”

    旁边的指挥使立刻瞪了他一眼：“闭嘴！”

    可他自己的脸色也没好到哪去。

    两岸官员全都明白。

    大明水师绝不是大乾对手。

    别说打到大乾大陆，就算大乾战舰顺江而上，大明也拦不住。

    一名地方布政使退到人群后，急声吩咐身边幕僚：“快，写急奏！把今日所见，一字不漏送回应天！”

    幕僚手都在抖：“大人，写什么？”

    布政使咬牙：“写大乾战舰入江，钢铁为身，无帆自走，巨炮列阵。大明水师，不可轻敌！”

    另一处码头，兵备道官员也在催人送信。

    “八百里加急！送兵部！快！”

    信使翻身上马，连鞭子都没拿稳。

    江面上，汽笛再次响起。

    呜——

    这一次，两岸百姓齐齐一震。

    有人跪了下去。

    有人张着嘴说不出话。

    也有人望着大乾旗帜，眼里生出说不清的热意。

    “去大乾……咱们真能坐这种船去？”

    “若大乾有这等本事，到了那边，日子怕是真能好。”

    “大乾皇帝，也是咱大明皇子出身吧？”

    这句话一出，周围百姓神色都变了。

    敬畏，羡慕，还有一点难以说出口的骄傲。

    朱元璋听见远处隐约传来的议论，脸色更复杂。

    朱标低声道：“父皇，百姓怕了，也信了。”

    朱元璋盯着江面上的钢铁巨舰，缓缓吐出一口气。

    “大乾这一下，不只是来接人。”

    朱标点头：“他们是在让大明亲眼看看，大乾到底有多强。”

    朱元璋沉声道：“是啊，亲眼看见，才知道差多少。”

    江面轰鸣不止。

    几十艘钢铁战舰一字排开，停在两岸码头之外。

    大明君臣和数十万百姓站在岸上，望着那庞大的钢铁舰身，久久无人敢大声说话。