他转过身，走回桌前。该召集内阁了。
上午十点，内阁会议室。
艾登、格林伍德、艾德礼坐在长桌两侧。海军大臣、空军大臣列席。张伯伦没有来——他的身体已经撑不住了。哈利法克斯走进会议室时，所有人都已经到齐了。没有人说话，只有翻动文件的声音和壁炉里木柴的噼啪声。窗外的天色还是灰蒙蒙的，偶尔有风从窗缝钻进来，带着一丝凉意。
哈利法克斯把联合情报委员会的简报推到桌子中间。简报上列出了德军三路进攻的兵力、方向和初步战果。
“德军在边境集结了一百五十个师，超过三百万人。今天凌晨全线发动进攻，苏军措手不及，边境防线多处被突破。北线德军已渡过涅曼河，中线渡过布格河，南线逼近卢茨克。按照这个速度，如果苏军不能及时组织预备队，他们可能会在几周内失去白俄罗斯和乌克兰。”
会议室里安静了几秒。没有人立刻说话，每个人都在消化这个消息。哈利法克斯知道他们在想什么——他们在想几个月前对德君子协定时自己说过的话。那些话是对的，但此刻听起来，像是在风暴来临前说“天不会塌”。
“苏联能撑多久？”格林伍德问。他的声音不高，但语气里有一种压抑的焦虑。
哈利法克斯没有立刻回答。他翻开笔记本，看了一眼那几行数字。那些数字他已经算过无数遍了，但此刻重新看，仍然觉得不够稳妥。
“苏军的纵深很大，兵力也足够。但他们的指挥系统在第一波打击中受损严重，士气也需要时间恢复。如果德军能在入冬前打到莫斯科一线，苏联的兵源会出大问题。但他们有乌拉尔山以东的工厂，有西伯利亚的兵源，有斯大林。只要斯大林不投降，苏联就不会垮。”
“您这是在赌。”艾德礼说。他的声音不重，但很清晰，像是法庭上的质询。
“是在算。”哈利法克斯说。“算苏联的纵深，算德国人的后勤极限，算时间。德国人没有准备好冬季作战。现在他们冲得猛，等补给线一长，速度就下来了。只要苏联人能撑过这个夏天，冬天是他们的天然盟友。”
“那我们怎么办？”艾登问。他的手指在桌面上轻轻敲着，节奏很快。
哈利法克斯看了他一眼。
“两条腿走路。君子协定不变，继续和德国做买卖。同时，向苏联提供物资——卖，不是送。价格谈好，黄金结算。”
“跟德国做买卖，又跟苏联做生意。”艾德礼的声音冷了下来。“以后的人会怎么想我们？”
“以后的人看的是结果，不是账本。”哈利法克斯说。“德国人现在在东线，没有余力对付我们。卖物资给苏联，让他们撑住，德国就被拖住。这是最简单的算术。”
“要是苏联垮了呢？”艾德礼追问。“德国回头全力压过来，我们手上还有什么牌？”
会议室里安静了一瞬。所有人都盯着哈利法克斯。壁炉里的木柴发出一声轻微的爆裂声，像是替某个没有说出口的答案打了个响指。
“我们不想让苏联垮。”哈利法克斯说。“所以卖物资给他们，让他们撑住。撑住了，德国就被拖住；撑不住，我们更危险。这笔账，算得过来。但归根到底，帝国安全不能指望别人。”
艾德礼盯着他看了几秒，没有再追问。他没有被说服，但他知道哈利法克斯已经算过了。
空军大臣开口：“我们对苏联能提供什么援助？飞机？”
“暂时不行。”哈利法克斯说。“德国人不会容忍我们直接提供武器。先从工业品和原材料开始——铝、铜、橡胶、机床、卡车。这些东西苏联最缺，也相对不会刺激德国人。等他们越陷越深，我们再慢慢加码。”
会议持续了不到一个小时。没有投票，因为不需要。君子协定是既定政策，对苏贸易是应急措施，都在首相的职权范围内。艾德礼的质疑被记录在案，但没有改变任何事。
会议结束后，哈利法克斯回到办公室，没有批阅文件，而是坐在书桌前沉思。
他翻开日程本，在空白页上写下一行字：1941年6月22日，德军入侵苏联。
然后，他从抽屉里抽出一张信纸，开始起草电报。
第一封，给格兰特，发往莫斯科：
“内阁已同意向苏联提供工业品和原材料——铝、铜、橡胶、机床、卡车。支付方式：黄金优先，矿产次之。现金交易，不接受赊账。你即刻与苏联对外贸易人民委员会接洽，提出我方清单，了解他们的需求。”
他停了一下。他知道苏联人不会喜欢这些条件。但战争时期，没有人喜欢自己拿到的条件。他继续写。
第