沉闷的撞击声切断了废土的哀嚎。
沙瑞金攥着那张塑料暂住卡。
二十四度的恒温冷气从街道两侧的管道吹出。
风吹过他的脸。
带走了他身上沤了半个月的汗臭和泥腥味。
一台巴掌大的引路无人机飞过来。
悬停在沙瑞金头顶。
投下一道幽蓝光束，指着外城边缘的方向。
沙瑞金迈开腿。
脚上的破皮鞋踩在无缝地坪上。没有一点沙土。
他跟着无人机，走进了分配的公寓。
八平米。
一张铁架床。一个水龙头。墙角堆着两套灰布环卫工装。
没有勤务兵。没有带院子的省委官邸。
只有头顶闪着红光的云霄AI监控探头。
沙瑞金坐在硬邦邦的铁床上。
他伸手摸了摸那件粗糙的灰布衣服。布料磨手。
他没觉得委屈。
他大腿根部的肌肉还在发抖。
只要能留在汉东，只要每天能喝上一口净水。
京城那张要命的红头椅子，白给他都不坐。
第二天。
汉东外城，第二环卫区。
沙瑞金穿上灰布工装。左胸戴着D级标识。
手里拿着一把带电磁吸附功能的智能扫帚。
他弯着腰。沿着街道边缘推行。
街道干净得能照出人影。
他走到了外城的一处隔离墙边。
这里是二十四度恒温区的最边缘。
一堵全透明的防弹玻璃墙，挡在前面。
墙外，是三十八度的高温废土。
城中村角斗场。
沙瑞金停下脚步。
他隔着玻璃，看向墙外。
三十八度的热浪把黄沙烤得冒白烟。
空气里捂着发酵的尿臊气和死鱼般的酸臭。
角斗场的铁丝网里，有一群野狗。
还有一个人。
侯亮平。
沙瑞金浑身一僵。
他差点没认出这位曾经的汉东反贪局长。
侯亮平身上的旧西装早没了。光着身子。
皮肤被毒日头晒得脱皮。烂疮流着黄水。
他没有站着。
他四肢着地，像野兽一样趴在发烫的沙地里。
铁丝网外。
一台后勤机甲抛进半块生肉。
肉发了黑。爬着几只绿头苍蝇。散发着腐烂的腥气。
生肉落地。砸起一片黄沙。
三条饿疯的野狗扑了上去。
侯亮平也动了。
他喉咙里发出“呜呜”的低吼。
后腿猛地一蹬。整个人扑进狗群。
一条野狗张嘴咬住他的小腿。尖牙切开皮肉。
侯亮平连叫都没叫。
他一把揪住野狗的耳朵。
张开满是黑泥的嘴，一口咬在野狗的喉管上。
牙齿死命撕扯。
“嘶啦”。
野狗的喉管被活活咬断。
黑红的狗血喷出来。溅了侯亮平一脸。
他一脚踢开死狗。
双手死死护住那块发臭的生肉。
不管上面沾着的黄沙和狗毛。直接塞进嘴里。
连嚼都不嚼。喉结剧烈滚动，囫囵咽下。
沙瑞金站在防弹玻璃后。
胃壁在肚子里疯狂收缩。上下摩擦。
像有两把生锈的锉刀在生拉硬拽。
胃酸翻滚着往上顶。
“呕——”
沙瑞金张大嘴。干呕出一口黄绿色的酸臭苦水。
苦水砸在无缝地坪上。
他大腿根部的肌肉猛地拧成一团死结。
抽筋的剧痛顺着坐骨神经狂窜。
他疼得在原地疯狂打摆子。
牙齿上下磕碰。“咯咯”作响。
他死死咬住舌尖。咬破了。
血水在嘴里泛起浓烈的腥味。
沙瑞金双手死死握住合金扫帚柄。
十根手指抠得关节泛白。
指甲盖在金属杆上生生劈裂。翻卷。
红血丝渗出来。糊在扫帚上。
那是侯亮平。
以前坐在办公室里，喝着明前龙井，满嘴法治和正义的侯亮平。
现在成了一条护食的真狗。
道心粉碎。
“老领导。”
一个嘶哑漏风的声音从侧面传来。