几顶绣着暗纹的暖轿停在岸边，轿帘低垂，透着股生人勿近的气派。
丝行公所首事吴恩忠斜靠在轿内软垫上，手里捏着个烫手的铜手炉，指腹摩挲着炉身的缠枝纹，闭着眼养神。
轿外站着十几个穿绫罗绸缎的行东，一个个挺胸凸肚，这些人都是南浔丝行里能说上话的人物。
“吴首事！”
刘五爷一路小跑过来，脸上堆着谄媚的笑，哈着腰凑到轿边。
这位在织工们面前趾高气昂的‘爷’，此时像极了一条狗，“您交代的事儿，一样没落，就等着登台演戏了！”
“嗯。”
吴恩忠睁开眼，掀帘走下轿。
一个瘦脸行东凑上来，声音压得极低：“吴首事，这次闹得会不会太大？三千多人，要是官府怪罪下来……”
“怕什么？”
吴恩忠冷哼一声，语气里满是不屑。
“织户们被逼到绝处，自发来找官府讨说法。天启六年苏州那档子事，闹得比这凶多了，最后还不是官府低头？”
他说的是苏州百姓暴动的事情，张溥借此事写了一篇《五人墓碑记》，因此名动天下。
“话是这么说……”瘦脸行东还想劝，就被旁边一个胖行东打断了。
“陈行东，你就是胆子小！”
“吴首事办事，什么时候失过手？”
“再说了，这次可是江南布丝商总行会一起行动，湖州要是不跟，以后生意还想不想做了？”
陈行东苦着脸说道：“如今可不比往年，抄家真人就在不远的西山岛呢！”
此言一出，丝行的人齐齐打了一个寒噤。
吴恩忠扫了陈东家一眼，冷哼一声：“这次是织户自发闹事，跟咱们丝行有什么关系？”
“再说了，咱们要的是朝廷给个公道，又不是造反，他云逍子，总不能把三千织工都抓起来吧？”
“对对对，吴首事说得是！”
胖行东连忙附和，其他行东也跟着恭维。
“吴首事英明！”
“首事高瞻远瞩！”
……
吴恩忠摆摆手，阴沉沉地说道：“浦东那新厂织的是棉布，跟咱们湖州丝行八竿子打不着。”
“可今天是棉织受冲击，明天呢？”
“西山岛的那帮怪物，迟早会折腾出丝织新机械，到时候建起了新式的工厂，咱们还怎么从织工身上榨油？”
行东们纷纷点头称是，这话说到了他们心坎里。
吴恩忠抬高声音，语气带着几分嚣张：“咱们今儿个，不光要逼着官府低头，还得借机把‘退桑还稻’的恶政，一并给废了！”
“那云逍子瞎折腾，害得湖州多少桑田改水稻，丝行生意差了三成！这次，正好一笔账算清楚！”
行东们纷纷竖起大拇指。
河埠头另一边，茶馆二楼雅间。
云逍端着茶盏，慢条斯理地吹着浮在表面的茶沫，目光平静地看着河埠头的热闹。
朱慈烺站在窗边，看着河埠头那边。
良喜快步进来，急声说道：“国师，刚才下面的人来报，丝行会所那边，已经聚了数千织工，肯定是要闹事，要不要调兵弹压？”
“不必。”
云逍摆摆手，指尖敲了敲桌面，“对了，这次来南浔的官员是谁？”
良喜答道：“户部纺织提举司郎中，庞昌胤。”
“庞昌胤？”云逍点头轻笑：“此人是个能吏，办事有分寸，不必调兵，让他自己处置。”
朱慈烺侧过头，问道：“这个庞昌胤是什么人？”
“以前在无锡当县令，被一帮腐儒生员闹得灰头土脸，赶出了城。”
云逍忍不住笑了笑，“后来去嘉定当县令，追缴钱粮赋税的时候，连你母后娘家的人都敢碰。”
“我瞧他实干，就把他调到苏州府当同知，后来进了户部，如今新成立了纺织提举司，他担任郎中。”
话音刚落，河面上传来整齐的号子声。
几艘挂着户部旗号的官船，缓缓靠近码头。
船头站着个四十来岁的中年官员，身材清瘦，脸色有些发黄，穿着藏青色官袍，腰杆挺得笔直，正是庞昌胤。
他身后跟着湖州知府、归安县令等官员，还有几个商人。
其中一人，云逍也认识，皇家太平洋保险公司主事的赵德义。
此人原本就是南浔的丝绸商人，人称赵百万。
后来转行做海贸，结果出了海难事故，赔的倾家荡产。
云逍见这人为人实诚，就让他当了保险公司的主事人。
“庞大人。”
归安县令陪着笑脸，凑上前道。