他打量着云逍一行人华贵的衣着，以及森然的军容，意识到了对方来头不小，但常年养成的骄横，以及身后的依仗，让他不肯低头。
云逍坐在椅子上，目光越过他，落在了那群瑟瑟发抖的百姓身上。
“盐贩子？”
云逍有些诧异。
新盐政推行已经快三年了，朝廷早就取缔了官办，允许民间自由买卖。
食盐买卖也不再是什么暴利生意。
按道理说，盐贩子这个古老职业，应该早就绝迹了才对。
云逍开口问道：“为何贩私盐？”
一个老者抬起头，浑浊的眼中满是血丝，声音嘶哑地哭诉道：“大人明鉴！我们都是良善百姓，实在是吃不起盐，这才做这杀头的买卖啊！”
“杀头的买卖？”
小太监良喜一脸的诧异，“当今圣上体恤百姓，早就下旨准许百姓买卖食盐，贩盐怎么还是杀头的买卖？”
所有‘盐贩子’难以置信地抬起头。
老者结结巴巴地说道：“这位小官爷，你说什么胡话，京城的皇帝老爷不就是靠盐赚钱，还能让老百姓买卖？”
良喜愣了一下，难以置信地说道：“官府就没告诉你们这事？”
“整个琼州府的盐，只能由赵家一家买卖，否则就是杀头的重罪。”
“一斤盐，要价三百文啊！”
“我们出海打渔，拿命换来的鱼获，还不够换几口盐吃。实在是没法子，才趁着出海的工夫，私带了几十斤盐。”
“青天大老爷开恩啊，我们下次再也不敢了！”
众多‘盐贩子’一边哭诉着，一边磕头哀求。
“琼州府知府，该杀！”
云逍的眼神变得凌厉起来。
很显然，朝廷的盐业新政，根本就没有推行到琼州府。
换一句话说，山高皇帝远，朝廷对琼州府的掌控，已经到了失控的地步。
云逍看向琼州府巡检司为首的汉子，问道：“你们是巡检司的官差？为何不着公服？”
那汉子答道：“回禀大人，我等是赵家的人，并非官差？”
“赵家的人，打着巡检司的旗号，驾着官船，捉拿百姓？”良喜瞪大眼睛，难以置信地看着那人。
那汉子得意洋洋地说道：“在琼州府，官府跟赵家还不都是一家，官府办不来的事情，赵家替他们办，这还不是理所当然的事情？”
良喜和一众随员都是惊呆了。
云逍淡淡地问道：“朝廷早就下令，准许民间贩运食盐。你们为何在海上私设关卡？”
那汉子咧嘴一笑，“朝廷说的民间，在琼州府不就是咱赵家吗？赵家做生意，自然是不能让旁人给抢了。”
云逍随行的人都是勃然大怒。
云逍笑了笑，又问：“明知是朝廷水师舰船，却依然开炮，又谁给你的胆子？”
汉子脖子一梗，脸上露出一丝冷笑：“我等见盐枭要逃，一时情急这才开炮。”
他顿了顿，继续道：“我乃琼州赵氏的管事，奉我们家主之命协助官府办事。大人是哪支水师的？来琼州有何公干？这琼州地面上的事，错综复杂，您一个外来的，怕是管不明白。”
这番话，看似解释，实则却是赤裸裸的威胁与警告。
良喜厉声喝道：“别说是琼州府，整个大明天下，还没有我家老爷管不明白的事情！”
那汉子嘿嘿一笑，“小的只是想提醒大人一句，天高皇帝远，在这琼州地界，赵家的规矩，大过官府的王法。”
云逍无奈地叹了一声。
以他现在的心境，再怎么狂妄嚣张的话语，都难以动摇他的心境。
让他感叹的是，广东地方的形势，比他想象中还要更加严重。
地方的宗族、豪强，已经不是什么称霸一方了，而是到了割据化的地步。
之前云逍在广州的时候，听过张镜心、林贽的禀报。
广东的地方豪强勾结官府，控制土地与赋税。
其中特意提到一个案例。
肇庆府高要县豪强李氏，控制土地万亩，庇护流民数千人，官府不敢征其税，反需仰其供给。
当时云逍觉得匪夷所思。
没想到与琼州府相比，完全是小巫见大巫。
（历史上的广东豪强，几乎完全把持地方，架空官府，巡抚林贽上奏崇祯帝：“广东豪强如‘土皇帝’，政令不出府城，甚者抗命不遵。”）
那赵家的管事见云逍的神色，以为他怕了，当即腰杆又挺直了几分，“这位官爷，不管你是哪里来的蛟龙，到了琼州府就得仰仗咱赵家。这样，你把这些盐枭交给在下，