鲜卑大军完成了四面合围，东西两山的哨骑一刻不停来回巡防，每隔半柱香，就有一队骑兵沿着山谷游走。戴青铜面具的敌将打定主意长期围困，从白日到深夜，没留出半点防守空档。
经过大半天安抚整顿，营地里躁动的人心总算稳住了。
先前扎堆发牢骚、盘算着私自出逃的民夫，被拆编成小队，有人看管着修补城墙缺口，再也不敢聚在一起散播恐慌流言。山体里的暗洞、崖缝全都排查完毕，凡是能过人的通道，都安排两名士卒轮流值守，严防敌军偷偷钻进来偷袭。伤兵营也规整妥当，草药按量分发，夜里的哀嚎弱了不少，只是药材存量日渐枯竭，依旧是解不开的隐患。
中军帐篷里，油灯火苗忽明忽暗，不住摇晃。
赵风、赵云、郭嘉三人围着破旧的山川舆图，把午后定下的求援计划一点点细化周全。
“西侧这条山谷，是眼下唯一能悄悄溜出去的路。就算那边防备松懈，沿途依旧布满游动哨骑。想要穿出包围圈，只能贴着山林走，把身形压得越低越好。”郭嘉按住发痒的喉咙，硬生生憋住一阵剧烈咳嗽，指尖点出山谷里三处矮坡，“这几块高地都布下了胡人岗哨。等到后半夜再起雾，斥候贴着坡下密林绕行，万万不能走到谷中开阔地，一露面就会暴露。”
连日熬夜调度军务，他的身子早已亏空过度，多说几句话，胸口就闷胀发疼，依旧咬着牙标出所有险地，生怕一处疏忽，断掉求援的唯一出路。
赵云俯身盯着狭长谷道，主动揽下这次差事：“我挑四名熟山路的老兵组队，后半夜动身。五个人全部脱掉铁甲，只带短刀和水囊，不带多余行李，尽量不闹出动静。一旦冲出包围圈，日夜赶路直奔幽州边郡，把卢龙塞被围困的军情递上去，催促援兵尽快北上。”
关内本来就缺机动兵力，抽调五人外出求援，守城的人手会更加吃紧。可没有外援，仅凭关内几百残兵，迟早会被粮草拖垮，城墙再牢固，也扛不住长久围困。
赵风挺直脊背，面色凝重，补充下兜底安排：“此行凶险，一旦被胡人哨骑截住，不要死拼，立刻掉头撤回关内，保住人手，再另寻机会。斥候离开的这些日子，城头岗哨再精简一轮，夜里只留一半人值守换班，剩下的抓紧闭目休养。援兵没来之前，必须保住仅存的战力。”
他又额外加了一道防备命令，命弓手埋伏在土墙内侧，紧盯西侧山谷。夜里谷中一旦响起厮杀声，立刻放箭袭扰，尽量给突围的小队争取脱身的空隙。
整套安排敲定，时辰已经走到夜半。
山间漫起一层薄雾，正好用来遮掩行踪。赵云快步赶往兵营，选出四名常年驻守边关、熟悉山地的老兵。众人换上深色布衣，腰间藏好短刀，只随身带少量干粮，借着夜色走出隘口侧门，顺着树荫，一点点靠近狭长山谷。
看着小队钻进密林，赵风重新登上城头，站在垛口眺望关外连绵不断的营火。
漫山篝火沿着包围圈铺开，一眼望不到尽头，足以证明敌军主力依旧完好。铜面敌将围而不攻，看着平缓，实则比正面猛攻更加熬人。不用刀剑厮杀，仅凭围困，就能慢慢耗光关内的粮草、药材，拖垮所有人的士气。
后方高岗上的郭嘉，没有因为斥候出发就放下心事。
借着油灯微光，他反复核算物资还能支撑多久。按照如今口粮减半的分发法子，存粮最多撑七八天，草药顶多够用五日。时限一到，就算城墙不破，伤病和饥饿也会拖垮整支守军。
思索片刻，他再度传令，让民夫进山挖掘野菜草根，凡是能果腹的东西全部收拢起来，掺进粮食里，拉长存粮消耗的时日。又派人捡拾战场上断掉的箭杆、箭头，重新捆制成箭矢，补上日渐枯竭的远程军械。
一桩桩细碎安排，死死撑住这座被困城关的死守底气。
库房里，秦宁依旧守着孤灯整理物资账目。
斥候出发后，守城兵力再度缩减，往后几日的消耗必须重新规划。她把剩余粮草反复过秤，结合野菜补给，定下每日分发额度，不浪费一粒粮食。修补器械剩下的废铁单独堆放、逐条登记，危急时刻还能锻打成短刃。
伤药管控得更严，每一回取用，都要记下领用人和伤势，杜绝无谓损耗。关外胡骑的营火连绵成片，营中只有士卒换岗的脚步声。整座隘口都浸在压抑的寂静里，唯独这间库房条理分明，靠着细致清点，稳住整条后勤补给线。
时辰一点点走到后半夜。
外出潜行的小队摸到了山谷外围。
和事前推演的一样，两侧矮坡都设下胡人固定岗哨，篝火映出骑兵的身影。赵云带着四人趴在树丛里，等一阵山雾飘过来，才贴着低矮草木慢慢绕行，全程不敢发出一点声响。好几次离巡逻哨骑只有几十步，全靠着林木遮挡才躲过探查。
眼看小队就要穿过谷道中段，意外忽然找上门。