雷恩和艾拉并肩走在回各自石房的路上。
两人都没有说话，刚才听到的事情太过沉重，压得人有些喘不过气来。
“几百年前的老怪物……”
艾拉踢了一脚路边的碎石：“他的实力会比团长和凯伦爵士还强吗？”
雷恩没有接话，他也不知道这个问题的答案。
“一天。”
雷恩在心中默念。
还有一天，他的【躯干篇】就能进化完成。
现在他只不过是个见习骑士，所能做的，也只不过是前去防守魔物进攻，并且尽自己所能努力变强。
“回去收拾东西吧，艾拉。”
雷恩停下脚步，转头看向身边的少女。
“这次去碎齿峡谷，可能没那么容易回来了。”
艾拉深吸了一口气，拍了拍脸颊，挤出一个笑容。
“怕什么！本小姐可是要成为传奇骑士的人。要是连这关都过不去，还怎么写我的自传？”
她冲雷恩挥了挥拳头，“你也争气点！别到时候还要我救你！”
说完，她转身跑向了自己的房间，红色的背影在风雪中若隐若现。
雷恩看着她的背影，直到她消失在拐角，才收回目光。
他抬起头，看了一眼头顶昏暗的天空。
马上冬天最寒冷的日子就要来了，风暴也要来了。
————
隔天的北境要塞，空气里弥漫着盔甲、皮革制品的味道和人流的焦躁气息。
要塞内部象是一个被捅翻的行军蚁巢穴。
原本的街道上此刻被各种车队和士兵堵得水泄不通。
后勤官和骑士们的咆哮声，士兵之间的窃窃私语以及战马不安的嘶鸣声交织在一起，默默诉说着北境要塞的风暴即将来临。
雷恩正站在自己的石房门口，检查着那把前不久拿来的双手大剑还有那柄一直陪伴着他的直剑。他用一块浸满油脂的皮革仔细擦拭着剑身，防止这种极寒天气让金属变脆。
“嘿！雷恩！”
雷恩的侧身不远处忽然传来一阵声音，他扭头望去，便知道是瓦伦的大嗓门穿透了喧嚣。
这位狮鹫中队的副队长全副武装，身后跟着一队士兵。
他手里提着头盔，大步流星地走过来，看了一眼雷恩身后的行囊。
“收拾得挺利索。怎么说？明天你们也要出发了？”
雷恩把鹿皮收到包裹里，将巨剑背在身后，再将长剑插回腰间的剑鞘。
这两把剑沉甸甸的金属质感贴着身体，让他感到安心不少。
“我们这边是第二十二巡逻队，目标是【碎齿峡谷】。”雷恩平静地回答，“团长给了我命令，要在那里驻扎防御，提防一切魔物。”
“碎齿峡谷？”
瓦伦愣了一下，随即咧开嘴，露出一口白牙，脸上的表情变得惊喜了许多。
“哈！那可真是巧了。”
他指了指自己胸口的徽章，又指了指和【碎齿峡谷】如出一辙的方向。
“我带着第二十三巡逻队，负责的是【黑松林】驻扎区。那咱们俩防守的局域离得可不远，直接从城墙上走的话，也就隔着几公里的路程。骑快马的话，半个钟头就能打个来回。”
瓦伦上前一步，重重地锤了一下雷恩的胸甲。
“听着，兄弟。团长依然将这么多骑士和士兵派了出去，也就是让我们到时候哪个驻扎地遇到了危险，周围驻扎地的骑士和士兵们能够及时支持，在那种偏僻的鬼地方，如果遇到了大型兽潮，只有互相照应才能活得久。要是那边的蜘蛛或者别的什么玩意儿太多，记得点狼烟。只要我还没死，肯定带着士兵们去支持你。”
“谢了。”雷恩点了点头，神色郑重，“如果黑松林那边有麻烦，我和艾拉的剑也会到。”
“有你这句话就够了。”
瓦伦重新戴上头盔，声音通过面甲变得有些沉闷，“走了！别死在外面，回来我请你喝一趟庆功酒！”
看着瓦伦带着队伍消失在人流中，雷恩收回目光。
他抬头看了看天色。
由于前两天的信标塔事件，北境要塞这一侧的乌云似乎被那些光束驱散了几天，久违地露出了厚重云层之后的阳光。
雷恩再往更北边的远处望去，那里却是一副乌云压顶、风暴将至的景象。
而今天算算日子，也正好便是他【躯干篇】进化完成的日子。
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到了夜深人静的午夜时分。
石屋内，雷恩盘腿坐在床上。
北境要塞白天的喧嚣已经平息，所有的士兵此