一个身穿破旧盔甲，披着灰色斗篷，腰间挂着一卷粗麻绳索的男人。
兜帽之下的他的脸庞被一块铁面具所遮盖，但这并不防碍雷恩认出他，或者认出这标志性的装扮。
即使在暴风雪中，雷恩光看着这个身影，便能感受到令人窒息的压迫感。
“收缩防线。”
雷恩的声音极低，甚至没有回头，只是死死盯着那个从黑暗中走出的男人。
他迅速进入了战斗状态，全身的肌肉瞬间绷紧，体内的《黑岩呼吸法》默默运转，将生命能量都泵向全身各处，头顶不断有缕缕蒸气冒出，做好了随时爆发或者……逃跑的准备。
“别来无恙啊，凯尔手下的小子。”
那个男人停在了洞口，上下打量着不远处的雷恩。
他是巴伦。
那个被称为“绞刑手”、游荡在法律之外的野骑士。
“居然是你。”
雷恩没有放下剑，但也没有抢占先机，命令身后蓄势待发的士兵们射击。
他的大脑在这一瞬间飞速运转，掂量着眼前这个局面。
打得过吗？
上次在铁木镇，雷恩和巴伦交过一次手。那次雷恩虽然以透支呼吸法为代价拖住了巴伦两分钟，但他也能感觉出那次巴伦也没出全力。
以前雷恩或许会以为巴伦只是正式骑士的层级，但来到北境要塞，见过象是瓦伦这种普通的正式骑士，雷恩便大概明白，巴伦可能要在正式骑士之上，还上一层楼。
如果依靠身后十名士兵使用十字弩压制，即便是变强之后的雷恩和艾拉加起来，在他手里恐怕撑不过半个小时。
如果动用身后这十把十字弩呢？
眼下雷恩和巴伦相距大概十米左右，在这个距离，巴伦大概率是有方法在弩箭离弦之前杀进人群。
一旦被近身，这支精锐小队绝对不是眼前这个男人的一合之敌。
“直接开战不是良策。”
雷恩在心里迅速给出了结论。
杀这个人的风险太大，收益未知，而且极有可能把自己的命搭进去。
“看起来你很意外？”
巴伦咬了一口手里的烤蜘蛛腿——天知道他是怎么敢吃这种充满毒液的魔物的，但他咀嚼得津津有味，嘴里发出一阵脆响。
“我倒是挺想念你们的。毕竟，要是没有你们在铁木镇帮我把哈罗德那个老恶魔，还有那个残害生命的死灵法师送进地狱，我要处决他们，估计也得费不少的力气。”
巴伦随手将吃剩的骨头扔进雪地里，拍了拍铁手套。
“还没谢过你呢，小子。上次把短剑投出去的那一下很漂亮。凯伦那个老东西把你教得不错，比那些按部就班的见习骑士强多了。”
听到凯伦的名字，雷恩身后的艾拉稍微动了一下，似乎想说什么，但被雷恩用眼神制止了。
虽然大概率打不过，但雷恩认为在这种处境之下，主动露怯是大忌，因此还是保持着强硬的态度。
“凯伦爵士可没有忘记你。”雷恩的声音冷硬，“你还在通辑名单上。按照北境的律法，我应该立刻逮捕你。”
“现在逮捕我？”
巴伦象是听到了什么荒谬的笑话一般。但他并没有生气，反倒是干笑几声。
“只凭你们两个，还有身后那几个士兵？”
他指了指那十把对着他的重弩。
那些身经百战的老兵，即便是格鲁和汉克，此刻的手都在微微颤斗。
并不是他们胆怯，而是身为战士，甚至作为人类的本能在反复警告着他们。
眼前这个男人虽然看上去没有丝毫的攻击欲望，但他站在那里，就足以让他们胆寒。
“我不杀无罪之人。”
巴伦收敛了笑容，直勾勾地盯着雷恩。
“你也算不上罪人。你的剑还没沾上无辜者的血。”
巴伦有着自己的一套逻辑。
他是《白银律法》的最忠实的信仰者。
在他的眼中，世界非黑即白。有罪者杀无赦，而他却绝对不会主动去杀害一个无罪者。
既然对方没有动手的意思，此刻的氛围也缓和了一些。
“放下弩。”雷恩下令道。
“大人？！”汉克有点不解。
“放下。如果他想动手，你们现在已经是死人了。”雷恩没有回头，只是缓缓垂下了剑尖。
看到雷恩的动作，巴伦也相当配合地后退了几步。
“聪明。”
他坐在了洞口的一块岩石上，完全无视了周围那十几双充满戒备和敌意的眼睛。
“我想问你一些事情，巴伦。”
雷恩深吸了一口