“是啊，盾牌。”他抿了一口酒，眼神有些恍惚，“那时候我们都以为自己能成为传奇，能成为被吟游诗人传唱的英雄。可惜，现实比兽人的斧头还要硬。”
“可是自从二十年前那场意外之后，我几乎是全身的骨头都粉碎了，身体里的血几近流干。”哈罗德指了指自己，“从那以后我就知道，我的骑士之路断了。呼吸法再怎么练，身体也已经腐朽不堪。”
艾拉坐在一旁，有些局促地听着这两个老人的对话。
“所以你选择了另一条路。”凯伦放下刀叉，注视着眼前的老友，“你在镇子上的治安官工作干得不错。”
“人总得有点寄托，不是吗？”哈罗德摊开手，看着这奢华的餐厅，“我儿子死在了战场上，儿媳死在了病床上。维尔德家就剩我这把老骨头。我要是不把这个家撑起来，不把这些金币攒下来，谁来照顾这个家族最后的血脉？”
说到这里，哈罗德的情绪有些低落。此刻的他看起来不象幕后黑手，只是一个被生活磨平了棱角的可怜老人。
雷恩冷眼旁观，将一块面包浸入浓汤中。
如果没有那杯毒药，他或许真的会被这番话打动。
但现在，他只觉得虚伪。
就在这时，一阵轻微的脚步声从门后传来。
那脚步声很轻，软绵绵的，象是某种小动物踩在地毯上。
餐厅侧面的门被推开了一条缝隙。
所有人的动作都停了下来。
一个小女孩站在门口的阴影里。
她看起来只有五六岁，穿着一身蕾丝睡裙，怀里紧紧抱着一个有些破旧的布偶熊。
头上金发稀疏而柔软，皮肤相当苍白，看上去常年没见过阳光，就象是易碎的瓷器。
“爷爷……”
女孩的声音细细的，似乎来此寻求哈罗德的安慰：“妮娜做噩梦了……”
刚才还谈论着往事的哈罗德，此刻脸上的表情瞬间融化了。
他立刻放下酒杯，快步走过去，蹲下身将小女孩抱了起来。
“噢，我的小天使。别怕，爷爷在这里。”哈罗德轻轻拍着女孩的后背，轻身哄着怀里的女孩，“是不是梦见大灰狼了？爷爷这就把它赶走。”
“恩……”妮娜把脸埋在哈罗德的脖颈处，蹭了蹭，“要爷爷讲故事。”
哈罗德抱着孙女回到餐桌旁，满脸歉意地对客人们说道：“抱歉，这是我的孙女，妮娜。被我宠坏了，一刻也离不开人。”
“很可爱的孩子。”凯伦礼貌地评价道，眼中锐意稍敛。
雷恩抬起头，目光落在那个小女孩身上。
眼前的女孩真的很可爱，大眼睛扑闪扑闪的，透着一股天真。
当她看到餐桌上的陌生人时，有些害羞地往哈罗德怀里缩了缩。
她把脸埋在哈罗德的臂弯里，只露出一双眼睛，偷偷打量着桌上的陌生人，尤其是艾拉那双尖尖的耳朵。
“耳朵……”妮娜小声嘟囔了一句，声音软糯，似乎有些好奇。
艾拉愣了一下，下意识地摸了摸自己的耳尖。她从盘子里拿起一块小甜饼，试探性地递了过去。
“要吃吗？很甜的。”
妮娜没有立刻去接，而是抬头看了一眼哈罗德，象是在征求意见。
“拿着吧。”哈罗德揉了揉她的脑袋，语气温柔得象是另一个人，“这位是艾拉姐姐，她是半精灵，所以耳朵长那样。”
得到了许可，妮娜这才小心翼翼地伸出那只苍白的小手，接过了甜饼。
“谢谢姐姐。”
她并没有立刻吃，而是像松鼠一样小口小口地啃着边缘。
雷恩看着这一幕，握着刀叉的手指微微松了一些。
“她很可爱。”雷恩切下一块羊排，随意地问了一句，“似乎还有股...香熏味？”
“没办法。”哈罗德叹了口气，一边帮妮娜擦掉嘴角的饼干屑，一边解释道，“妮娜从小体弱，肺部感染过风寒。医生说要用特殊的药草熏蒸房间，还要随身佩戴这种安神的香囊，才能压住病气。”
雷恩没有再追问，只是默默地将最后一块羊肉送入嘴里。
“说起来，那个巴伦……”哈罗德似乎不想在孙女的病情上多聊，他给凯伦倒满了酒，主动转移了话题，“你们在沼泽见到他了？那个疯子还在坚持他那套‘白银律法’？”
“不仅坚持，而且执行得很彻底。”凯伦抿了一口酒，眼神有些复杂，“我们亲眼看着他试图吊死一具僵尸。”
“哈！”听到这荒谬的事情，哈罗德不由嗤笑起来，带着几分嘲讽，“白银律法……那东西早就烟