等到几口热汤下肚，冒险者们的脸色终于红润了一些。
“说说吧。”
凯伦靠在岩壁上，半张脸隐藏在阴影里，只有那双眼睛直直地盯着那团篝火。
“你们几个看上去就不象是训练有素的冒险者，但也绝不是那种刚入行的菜鸟。”
老骑士此刻的态度并不怎么友善，问话的语气更象是在审问犯人。
“什么样的任务，值得你们冒这么大风险，深入迷雾沼泽的腹地？”
加里斯倒也不计较这些，放下碗，苦笑了一声。
“为了钱，骑士大人。还能为了什么？”
壮汉叹了口气，慢慢开始交代自己的情况。
“三天前，我们在铁木镇的冒险者公会接到了一个委托。那个委托并没有挂在布告栏上，而是通过一个专门做黑市生意的中间人发布的。”
“任务内容很奇怪：不需要猎杀魔物，也不需要采集材料。只需要我们去沼泽深处的一个指定坐标点，确认一批货物的去向，并且画下周边的地形图。”
“货物？”
雷恩捕捉到了这个词，他停下搅动肉粥的动作，目光投向加里斯。
“沼泽里会有什么货物值得运进去？”
“我们也觉得奇怪。”旁边的盗贼插嘴道，他是个瘦小的男人，正用绷带缠绕着流血的手臂：
“但架不住那个委托人给的太多了。十枚金币的定金！哪怕只是定金，都够我们每个人换一套新装备了。事成之后他说还有二十枚。”
“贪婪是通往坟墓的最快捷径。”艾拉托着下巴，那双红色的眼睛在火光下显得格外灵动，仿佛早已看穿一切，慢慢说道，“通常这种报酬虚高、内容模糊的任务，要么是送死，要么是背黑锅。显然，你们属于前者。”
加里斯点了点头，并没有反驳。
“我们被钱蒙了眼。按照那个中间人给的地图，我们找到了那个坐标。那是沼泽深处的一个沉降区。”
说到这里，加里斯的声音压低了几分，仿佛又回忆到了之前的场景。
“我们在那里并没有看到什么接头人。倒是看到了一辆陷在泥里的马车。”
“马车？”凯伦的身体微微前倾。
“是的，一辆四轮马车。车厢是封闭的，上面盖着厚厚的黑布。马车的轮子陷得很深，说明车上装的东西非常重。”
“但是像迷雾沼泽这种地方，怎么可能有马车能进去，而那马车周围也完全没有任何车辙的痕迹。”
加里斯咽了口唾沫。
“我们想过去看看有没有线索。结果刚靠近，那马车周围的泥水就开始沸腾。一群僵尸就从周围慢慢爬出来，源源不断。如果不是那个莫明其妙的骑士出手帮助，我们现在已经死了。”
“然后，我们返回的过程中又遇到一群杀不死的骷髅，再然后就是骑士大人你们出手相助了。”
“有些不对劲的就是，”那个瘦小的盗贼补充道，“靠近马车的时候，我闻到了很奇怪的味道。”
“什么味道？”雷恩追问。
“香料味。”盗贼对此倒是相当笃定，“虽然沼泽里很臭，但我鼻子很灵。那马车附近有一股防腐香料的味道。”
香料。防腐剂。沉重的货物。
雷恩和艾拉对视了一眼，似乎都猜到了什么。
之前在公会打听的消息里，也提到了“死人复活”。
而现在，这辆莫名出现在沼泽的马车，满载着被香料掩盖的重物，运往现在应该有大量死灵生物盘踞的沼泽深处。
线索似乎正在慢慢串联起来。
“除了骷髅，你们还看到了什么？”艾拉忽然凑近那个女法师，笑眯眯地问道，“比如……有没有感觉到什么不对劲的地方？”
女法师被艾拉盯着，有些紧张地缩了缩身子，小声说道：
“我……我不是很确定。在战斗开始前，我好象感觉到了魔力的波动。”
她抬起头，慢慢回忆着：“感觉好象有一双眼睛在看着我们。就象是被某种东西标记了一样。”
“有人在控制那些骷髅。”凯伦做出了判断。
这和普通的野生亡灵生物不同。
野生的亡灵通常是无意识的游荡，只有被生人的气息吸引才会攻击。
但这群骷髅显然是有组织地埋伏、包围。
这背后必然有一个类似死灵法师一样的操纵者。
这大概率也就是巴伦来到沼泽的原因。
“那个委托你们的人，长什么样？”雷恩问道。
“没看到。”加里斯摇头，“是个戴着兜帽的中间人，在公会的阴影