那名字在文件里看上去就足够沉重，但当安德鲁和艾什莉亲眼看见那座建筑时，才明白它被称作“地上牢笼”并不只是比喻。
车队在盘山公路上行驶。空气里带着金属的味道，远处的天线塔像枯骨一样伸向雾气。
大巴的车轮卷起灰尘，阳光被厚厚的云层切碎，一层一层铺在那片工业区的边缘。
“真没想到他们还真建了这么个地方。”
艾什莉看着窗外，声音压得很低。
“私人监狱，政府合作单位。”
安德鲁淡淡地说，“有钱的地方总不缺私人地狱。”
她轻哼一声，靠回椅背，目光转向前方。
金币坐在前排靠窗的位置，披着红袍，背脊笔直，表情冷得像是与外界隔绝。
她身边还有几位灰袍信徒，谁都没说话。车厢里只有引擎的低鸣。
不久，铁制大门出现在视线尽头。
它高得几乎要切断天际，门口的探照灯不断闪烁。
车停了下来。
金币第一个起身。
她回头看了一眼众人，声音平静：“所有人下车，保持队列。”
一行人鱼贯而出。安德鲁和艾什莉混在护卫队列的中部，表情冷漠。
铁门外，两名穿着防爆甲的安保早已等候，他们身后是一台半人高的生物识别机。
“来访者在这里登记。”其中一人沉声道。
金币递上文件。
机器扫描她的瞳孔，显示屏闪了几下，发出一声短促的“嘀”。
“通过。其余人，逐个。”
队伍往前挪动。
安德鲁走到扫描台前，金属臂探出一道蓝光，掠过他的面部。
那一瞬，他能感到扫描仪在记录他眼底的反光。
几秒后，屏幕上出现“认证：护卫（主教直属）”，他才抬脚迈过。艾什莉紧随其后。
“护卫【屠夫】、【枪手】。备注一下是金币主教的护卫。”安保轻声对旁边同事说。
“明白。”
铁门缓缓拉开。空气像被切割的潮流，带着金属粉尘与寒意。
——
穿过主道后，他们进入第一层通道。
天花板极高，灯光冷白，墙壁布满摄像头。
每隔十米都有自动步枪安保在巡逻。
机器运转的嗡鸣声混合在空气里，像一首永不结束的机械曲。
艾什莉压低声音：“这架势可不小啊。”
“因为这里处理的是真正脏的事。”
安德鲁低声回道。
一路无言。
经过三次安检后，他们终于抵达主监区。
一扇气密门被缓缓推开，露出巨大的环形大厅——中央是一座玻璃塔，塔壁内嵌监控屏幕，显示着监狱内部的画面。
金属地面上有序排列着编号。
头顶的风机低转，带出一股湿冷的气流。
金币没有回头。她的步伐从容而坚定，偶尔转头与那位负责接待的管理人员交谈。
几位其他主教的护卫也在同一批，他们彼此间保持着警惕的距离。
“金币大人，请随我。”一名身穿西装的监狱职员上前恭敬道。
“会议室准备好了？”
“是的，祭司大人已在等待了。”
金币点头，视线一闪，从人群中掠过——安德鲁与艾什莉正好与她对上。
那一瞬间，她的目光很短，几乎是出于本能的确认，然后很快收回。
“我的护卫暂由你们安排。”
她转身对职员说。
“明白，大人。几位请随我前往宿舍区休息。”
宿舍区位于监狱的西翼。那里的空气干燥得像被抽走了水分，走廊墙壁镶着灰银色的板材。
他们经过数道通行门，每一扇都需要输入识别码。
“这里每个区域都单独封闭。”
艾什莉小声说，“如果出事，根本跑不出去。”
安德鲁看着前方的摄像头，淡声道：“除非有人愿意让这里停电。”
职员带他们进入一间小房间。
房间不大，只有两张金属床，一台监控设备，以及一个独立的储物柜。
灯光亮得刺眼。
“请在这里等待。会议结束后，大人会召见。”
门关上的那一刻，安德鲁听见外头锁舌合上的清脆声。
房间安静下来。
艾什莉坐在床边，叹了口气：
“要是金币那边真出什么事，这地方我们得被困一辈子。”