这比威胁更冷。

    “如果我拒绝呢？”她缓缓抬眼，盯着那团扭曲的黑影，声音像冰层下的溪流，不见涟漪，却已冻结。

    恶魔静了一瞬。

    “我无法强迫你。”它说，“交易的前提是你必须同意。否则，契约无法建立。”

    “那就别浪费口水。”她冷笑一声，“我讨厌有人在我耳边讲废话。”

    这句反驳来得直接，甚至略带攻击性。但恶魔并没有生气，反而像更加满意了。它的形体缓缓向后漂了一点，像是给予空间，又像是一种认可。

    “这不是一锤子买卖。”它说，“我不会催促你。焦油灵魂只需思考。你我已绑定，命运会引导你做出最有价值的选择。”

    她没有接话。

    空气陷入短暂的沉默。脚下某一处法阵闪了闪，像是远处传来的一道微光。可能是有人在某处点燃了一根火柴，也可能是某个失控的愿望正翻涌而起。

    恶魔歪头，看了她一眼。

    “我可以教你使用它们。”它抬起一只仿佛不属于物质界的触须，指向她脚边的一处法阵，“如果你愿意，我们可以现在开始。”

    艾什莉望着那法阵，没立刻回答。

    它还没亮起来。但她能感觉到某种东西正缓缓苏醒。石板表面微微发热，仿佛在等待她的一个决定。

    她知道安德鲁说过——在解决他们之间与这个世界之间的麻烦之前，还得暂时借用恶魔的力量。那是她此刻未说出口的底线。

    但她也明白，一旦真正开始学会、使用、依赖……就可能再也收不回来了。

    她闭了闭眼，像是理清所有声音，然后深吸一口气。

    “好吧，”她说道，声音干净利落，“那我们开始吧。”

    恶魔没有说话。它只是向前轻轻一漂，仿佛周围的阴影也随之一顿。