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    下午四点，杭慧接到一个电话。

    

    是母亲打来的。

    

    “小慧，妈问你个事。”母亲的声音有些犹豫，“你……是不是真的不打算结婚了？”

    

    杭慧的心一沉。

    

    “妈，您听谁说的？”

    

    “小区里都在传。”母亲的声音里带着担忧，“说你在开发区当主任，整天忙工作，不找对象，不生孩子。说……”

    

    “说什么？”

    

    “说你是不是……”母亲顿了顿，“是不是有什么问题。”

    

    杭慧握着手机，手指微微发抖。

    

    “妈，我没事。我只是太忙了。”

    

    “忙也不能不结婚啊。”母亲叹气，“小慧，你爸走得早，妈就你一个女儿。你总不能让妈连外孙都抱不上吧？”

    

    杭慧闭上眼睛。

    

    “妈，我知道了。我会考虑的。”

    

    “那就好。”母亲说，“你工作再忙，也要顾顾家里。女人嘛，终归要结婚生子的。”

    

    女人嘛。

    

    终归要结婚生子的。

    

    这话，她听过太多遍了。

    

    从二十岁听到二十八岁。

    

    从亲戚嘴里，从同事嘴里，从领导嘴里，从陌生人嘴里。

    

    好像她的价值，她的存在意义，都和“结婚生子”绑在一起。

    

    好像她努力工作，为人民服务，就不算“顾家”。

    

    好像她单身，就是“不正常”。

    

    “妈，我还有事。先挂了。”

    

    挂了电话，杭慧站在窗前，很久没有动。

    

    窗外，夕阳西下。

    

    她的影子，被拉得很长很长。

    

    晚上七点，杭慧回到招待所。

    

    刚进门，手机就响了。

    

    是周琳。

    

    “小杭，你还好吗？”

    

    “还好。周姐，有事？”

    

    “我听说了一些事。”周琳的声音很轻，“有人在传你的闲话。说你……不顾家，不结婚，不生孩子。”

    

    “你也听说了？”

    

    “群里都在传。”周琳叹气，“小杭，你得注意一下。这种事，传多了，影响不好。”

    

    “影响什么？”

    

    “影响你的形象，影响你的前途。”周琳说，“有些人会拿这个做文章。说你‘不适合当领导’，因为‘不顾家’。说你‘冷血’，因为‘不结婚’。”

    

    杭慧笑了。

    

    “周姐，你觉得我应该怎么做？找个男人结婚？生个孩子？证明我‘正常’？”

    

    周琳沉默了几秒。

    

    “小杭，我知道你委屈。但现实就是这样。女干部，尤其是年轻女干部，一举一动都被人盯着。你不结婚，人家说你不正常。你结婚不要孩子，人家说你不顾家。你要了孩子，人家又说你工作不专心。”

    

    “所以呢？”

    

    “所以你要学会……”周琳斟酌着措辞，“平衡。至少，表面上要过得去。”

    

    杭慧没说话。

    

    “小杭？”周琳以为信号断了。

    

    “周姐，我在听。”杭慧说，“但我不明白——为什么是我要平衡？为什么是我要证明自己？为什么不是那些说闲话的人闭嘴？”

    

    周琳愣住了。

    

    “小杭，你……”

    

    “周姐，我知道你是为我好。”杭慧说，“但这种‘好’，我不需要。我没有做错任何事。我努力工作，我尽职尽责，我对得起这身制服。如果这样还不够，如果非要结婚生子才算‘正常’，那我宁愿不正常。”

    

    挂了电话，杭慧坐在床上，很久没有动。

    

    窗外，夜色深沉。

    

    她想起白天母亲