“比如新能源项目。”吴天明说，“刘副市长让你跟C公司重新谈，你可以谈。但在谈的过程中，你可以设置条件——要保证质量，要保证进度，要保证资金安全。谈成了，项目推进了，大家都好。谈不成，你也尽了力，他不能再说什么。”
“那王德海、李建国套取的四千多万呢？”杭慧追问，“就这么算了？”
“该追的追，但可以灵活处理。”吴天明说，“比如，让企业退钱，把事情了结。不一定非要把人送进去。”
杭慧明白了。
老领导的意思很明白：大事化小，小事化了。给领导面子，给企业活路，也给自己留余地。
这是官场上最常见的“智慧”。
但杭慧做不到。
“吴主任。”她抬起头，直视老领导的眼睛，“如果企业行贿，我们让他们退钱了事；如果干部腐败，我们让他们退赃了事；那党纪国法的威严在哪里？那些遵纪守法的企业怎么看？那些廉洁奉公的干部怎么看？”
吴天明被问住了。
他看了杭慧很久，才缓缓说：“小杭，你知道我最欣赏你什么吗？就是这股子正气。但我也最担心你什么？也是这股子正气。”
他站起身，走到窗前，看着外面的开发区。
“官场如战场，但这场战争，不是非黑即白。”吴天明的声音有些苍凉，“很多时候，你要在灰色地带行走，要在原则和现实之间找到平衡。这不是妥协，这是生存。”
杭慧也站起来，走到老领导身边。
“吴主任，我理解您的苦心。”她说，“但如果每个人都只想着‘生存’，都不去碰那些灰色地带，那灰色就会变成黑色，腐败就会蔓延，制度就会失效。”
她顿了顿：“我来开发区这些天，看到的是什么？是企业敢明目张胆行贿，是干部敢伪造文件套取资金，是一个二十多亿的项目拖了三年没人管。为什么？就是因为太多人想着‘生存’，想着‘变通’，想着‘平衡’。”
吴天明转过身，看着杭慧。
阳光从窗户照进来，在女孩年轻的脸上镀了一层金边。她的眼睛清澈而坚定，没有一丝杂质。
那一瞬间，吴天明仿佛看到了三十年前的自己。
那时候，他也是这样，怀着一腔热血，要改变世界。
后来呢？
后来他学会了“变通”，学会了“平衡”，学会了在原则和现实之间走钢丝。
他升了职，有了地位，但心里某个地方，永远缺了一块。
“小杭。”吴天明的声音有些沙哑，“你知道坚持原则的代价吗？”
“知道。”杭慧点头，“可能被孤立，可能被排挤，可能升不上去，甚至可能……更糟。”
“那你还坚持？”
“坚持。”杭慧说，“因为如果连我都不坚持了，那这个开发区，就真的没希望了。”
吴天明沉默了。
长久的沉默。
办公室里只有墙上时钟的滴答声。
最终，他长长地叹了口气。
“好吧。”他说，“既然你选择了这条路，那我这个老家伙，也不能袖手旁观。”
杭慧一愣。
吴天明走回沙发，从随身带的公文包里拿出一个牛皮纸档案袋。
“这个，你收好。”
“这是……”
“我退休前整理的。”吴天明压低声音，“江州市近十年重大项目的审计问题线索。有些查了，有些没查下去。里面涉及到的人，你自己看。”
杭慧的心跳加速。
她接过档案袋，沉甸甸的。
“吴主任，您……”
“别问，也别跟任何人说。”吴天明摆摆手，“我退休了，没什么好怕的。但你不一样，你还年轻，路还长。”
他站起身：“我该走了。”