嘉元城是越国西南边境的一座大城，商业繁华，人口众多，与姜国只隔着一道山脉。城中的修仙者不多，以炼气期散修为主，连筑基修士都难得一见。周烬让墨蛟在城外落下，收了灵兽，收敛气息，独自步行入城。
城中依旧热闹非凡，沿街的叫卖声此起彼伏。周烬顺着记忆中的路线，穿过几条街巷，来到西城的一处码头上。
四平帮的堂口就设在码头边上，是一座青砖灰瓦的大院子，门口站着几个彪形大汉，腰间挎着刀，看起来倒有几分气势。周烬走到门前，那几个汉子见他气度不凡，不敢阻拦，连忙让开。
帮主孙二狗正在堂中喝茶。此人生的矮胖，圆脸上带着几分精明，穿着一身绸缎长袍，看起来全然不象江湖中人说的那种帮主模样。他见到周烬进来，先是一愣，随即猛地站起身来，脸上堆满了笑容。
“这位前辈，快请坐，请坐！”
孙二狗虽然不认识周烬，但在这嘉元城混了这么多年，眼力还是有的。眼前这位前辈虽然不是韩立，但那种威压和气度，绝对是修仙者无疑。
周烬在太师椅上坐下，开门见山：“韩师弟托我看看曲魂，曲魂呢？还在你这里吗？”
孙二狗的脸色微微一变，笑容有些僵硬：“前辈，那具炼尸，一年多前就自己走了。小的当时想拦，可哪里拦得住？它一脚就把墙踢了个窟窿，小的派了十几个人去追，都没追上。”
周烬早就知道会是这个答案。原着中，曲魂被御灵宗的金丹修士夺舍，自己离开了四平帮。他只是随口一问，看看孙二狗有没有说谎。不过孙二狗是个精明的凡人，给他一百个胆子也不敢骗筑基期的修士。
“走的时候，有没有什么异常？”周烬端起茶杯，不紧不慢地问。
孙二狗想了想，说道：“它走的那天晚上，小的听见它在房间里自言自语，象是在跟谁说话，声音不象它平时发出的那种。小的没敢进去看，第二天一早它就不见了。”
周烬微微点头。那应该是御灵宗修士的元神在尝试控制曲魂的肉身。
“韩师弟托我来看看，既然自己走了，那我倒是要瞧瞧怎么回事，将引魂钟给我。”
孙二狗不敢怠慢，将随身携带的引魂铃轻轻地放在了桌上
周烬见他如此识趣，放下茶杯，从储物袋中取出一枚青绿色的丹药，放在桌上，“这枚解毒丹给你，算是你没有撒谎的奖励，刚好解你现在体内的毒。”
孙二狗的眼睛瞬间眯了起来，这位修仙者前辈应该不屑于说谎，自己不知不觉已经中毒了。
随即，他双手捧起丹药，小心翼翼地收入怀中，连声道谢。
周烬没有再多留，收起引魂钟，起身出了四平帮的堂口。孙二狗一路送到门口，点头哈腰，直到他的背影消失在街角，才转身回去。
嘉元城西边百馀里外，是一片连绵的山林。
周烬架起遁光，朝山林方向飞去。引魂钟在他掌中微微震颤，指引着曲魂所在的方向。山林越来越密，下面的树木遮天蔽日，连阳光都很难透进来。毒蛇猛兽在林间穿行，偶尔有几声低沉的兽吼从密林深处传来。
他在一座山峰的半山腰停了下来。
引魂钟的嗡鸣声在这里达到了顶峰。曲魂就在附近。
周烬将引魂钟收入袖中，收敛气息，悄无声息地朝山上掠去。穿过一片茂密的灌木丛，眼前出现了一个隐蔽的山洞。洞口不大，只能容一人通过，洞口处的碎石和枯枝掩盖得极好，若非有引魂钟指引，从外面根本发现不了。
他正要踏入洞中，洞内忽然传来一阵沉重的脚步声。
一道高大的身影从洞中走了出来。
那是一个身材魁悟的壮汉，赤着上身，皮肤呈现出一种不正常的暗灰色，双目无神，浑身上下散发着一股阴冷的尸气。正是曲魂。但与正常的炼尸不同，这具炼尸的双眼中隐隐有一丝灵智的光芒，他的动作也不象炼尸那般僵硬，反而带着几分人类的灵动。
曲魂停下脚步，那双空洞的眼睛盯着周烬，脸上浮现出一种古怪的表情，似乎在辨认什么。
周烬知道，此刻站在他面前的，不是曲魂，而是那个夺舍了曲魂肉身的御灵宗金丹修士的元神。这位修士不知什么原因肉身被毁，只剩下元神逃遁，机缘巧合之下找到了曲魂这具没有自主意识的躯壳，便将其占据。
“你是谁？”曲魂开口了，声音沙哑低沉，带着几分嘶嘶的杂音，象是从喉咙深处挤出来的。
周烬没有回答，只是淡淡地看着他。
曲魂的脸色变了。他能感受到眼前这个年轻人身上那股深不可测的气息。筑基后期，而且还是那种灵力浑厚到让他这个曾经的结丹修士都感到忌惮的程度。他如今只剩下元神，依附在这具炼尸躯壳中，实力大不如前，连巅峰时期的一半都不到。
“道友，你我素不相识，何必为难