院子里种着几株翠竹，竹下摆着一张石桌和两把竹椅。一个头发花白的老者正坐在椅子上，手里端着一壶茶，眯着眼睛晒太阳。听到动静，他转过头来，浑浊的老眼中闪过一丝警觉。
周烬站在院门口，负手而立，目光平静地看着他。
筑基后期的灵压虽然没有刻意释放，但仅仅是站在那里，便让萧老头感到一股窒息般的压迫感。他的脸色刷地白了，手中的茶壶差点没拿稳，颤颤巍巍地站起身来，躬身行礼，声音都在发抖。
“前……前辈大驾光临，不知有何吩咐？小老儿若有能效劳的地方，定当竭尽全力。”
周烬没有跟他绕弯子。他抬手布下一道隔音禁制，将整个后院笼罩其中，然后淡淡开口：“萧道友不必紧张。我来此，是想跟你做一桩交易。”
萧老头额头上的汗珠顺着皱纹往下淌，勉强挤出一个笑容：“前辈请说，前辈请说。”
“我听说你手中有一本古书，记载了一些敛息和遁术的法门。”周烬的语气不疾不徐，“我对那本古书有些兴趣。你开个价，或者想要什么东西交换，只要不过分，我都可以答应。”
萧老头的瞳孔微微一缩。他沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终长长地叹了口气，转身走进竹屋，片刻之后捧着一本泛黄的兽皮古书走了出来。
那古书不知道是用什么兽皮制成的，历经无数岁月，依旧保存完好。书页微微泛黄，上面的字迹是用某种特殊的墨汁书写，隐隐有灵力流转。周烬接过古书，随手翻了翻，确认里面记载的正是匿风术、血影遁和《疾风九变》的内容，与他记忆中的描述完全吻合。
他将古书收入储物袋，看向萧老头。
“你想要什么？”
萧老头站在竹椅旁，双手微微颤斗。他的修为只有炼气六层，寿元将尽，这辈子几乎没有突破筑基期的希望。他有一个孙女，名叫萧翠儿，资质比他强得多，是双灵根。他一直想给孙女找个好去处，让她拜入大宗门，不用象自己这样窝窝囊囊地过一辈子。
“前辈，小老儿不敢奢求别的。”萧老头一咬牙，扑通一声跪了下来，“小老儿只有一个孙女，资质尚可，今年才十二岁。小老儿想……想让前辈收她为徒。只要前辈肯点头，这本古书就当是拜师礼，小老儿分文不取。”
周烬摇了摇头。
萧老头的心一下子沉到了谷底。
“我不收徒。”周烬的语气平淡，却不容置疑，“但我可以给你一个机会。”
萧老头猛地抬起头，浑浊的眼中重新燃起了一丝希望。
周烬从储物袋中取出一枚玉简，神识刻录，片刻之后，玉简中便存下了一段话。他又取出几张特制的符纸，将玉简封存其中，又以灵力在符纸上布下数层禁制。这样一封信，除非是结丹修士亲自出手，否则旁人根本打不开。
“你带着孙女，去掩月宗。”周烬将封好的密信递给萧老头，“到了掩月宗，拿着这封信去找一位叫南宫婉的金丹修士。她看了信，自然会安排。”
萧老头接过密信，双手颤斗，嘴唇哆嗦着不知道该说什么。
周烬又从储物袋中取出两件法器和一枚丹药，放在石桌上，“这两件是顶阶法器，一件攻伐，一件防御，足以让你在赶路的路上自保。这枚筑基丹，你自己服下，若能突破，也不必再窝在这酒楼里了。若不能突破，留给孙女也是一条后路。”
萧老头的眼框一下子就红了。他跪在地上，重重地磕了三个头，声音哽咽：“前辈大恩大德，小老儿……小老儿无以为报……”
“不必如此。”周烬抬手虚扶，一股柔和的灵力将萧老头托了起来，“我只是公平交易，各取所需。你给了我古书，我给了你这些东西，谁也不欠谁。”
他说完，转身便离开走出闲云酒楼，撤去隔音禁制，脚步轻快地消失在熙攘的人群中。
他写给南宫婉的密信，内容很简单。灵兽山即将背叛，七派联军在金鼓原的防线很快就会崩溃。提醒南宫婉早做准备，不要声张，以免打草惊蛇。
这个消息的价值，远比那本古书高出十倍百倍。南宫婉虽然嘴上说两人已经两不相欠，但以她的性格，得了这样的消息，总不会无动于衷。至于她信不信，那就是她自己的事了。
周烬回到秦府的时候，刘靖和宋蒙正在正堂中商议着什么。见他回来，两人都抬起头来。
“五师弟，你这一大早去了哪里？”刘靖问。
“随便逛逛。”周烬在椅子上坐下，端起茶杯，语气随意，“顺便打听了一下越京的情况。”
宋蒙连忙凑过来：“有什么发现？”
周烬摇了摇头：“没什么特别的。等七师姐带人回来再说吧。”
他没有提萧老头的事，也没有提那本古书。
接下来的两天，周烬便在秦府中安心