两人踏入屋内，目光一扫，同时怔了一下。
会客厅中，李化元端坐于主位，而客位上，端坐着一位白衣女子。
那女子面容绝美，气质清冷如霜，周身散发着一股淡淡的威压，让人不敢直视。她手中端着一杯灵茶，正不紧不慢地品着，听到脚步声，微微抬眸，目光从两人脸上扫过，不带丝毫波澜。
南宫婉。桂子初生傍月香
周烬心中一凛，面上却不动声色。
他怎么也没想到，会在这里见到这位掩月宗的结丹修士。当初在血色禁地中，他和韩立联手逼得南宫婉发下毒誓，虽然最终各取所需，但他心中清楚，这位南宫仙子绝非心胸开阔之人。女修最是记仇，嘴上不说，心里怨气可绝对不小。
“这是掩月宗的南宫仙子，你们过来拜见一下吧。”李化元的声音从主位传来，语气平淡。
周烬与韩立同时上前，躬身行礼：“参见南宫前辈。”
南宫婉微微颔首，没有多说什么。
李化元捋了捋胡须，转向南宫婉，语气中带着几分客气：“这就是在下的两位小徒，周烬与韩立。这次任务，还要请南宫仙子多多关照。”
南宫婉放下茶杯，淡淡道：“李道友，最近你这两位弟子在七派中的名气可不小。以他们的实力，在这次任务中自保应当无恙。况且……”她的目光再次扫过两人，语气依旧平静如水，“他们以前与我有过一面之缘。放心吧，若出什么意外，在我能力范围内，我会出手关照的。”
李化元闻言，面上露出几分喜色：“那就多谢南宫仙子了。”
南宫婉点了点头，起身告辞。经过周烬和韩立身边时，她的目光从两人脸上掠过，没有丝毫波动，仿佛只是两个素不相识的陌生人。
但周烬心中清楚，这女人的心里绝对不会象表面这般平静。
当初在血色禁地中，那些事可不是那么容易就能翻篇的。不过南宫婉既然当着李化元的面说了会关照，至少在明面上不会对他们不利。至于暗地里……，兵来将挡，水来土掩便是。
南宫婉离去后，李化元脸上的笑容收敛了几分，正色道：“找你们两个来，是有件事要交代。”
他顿了顿，目光在两人脸上扫过：“你们二人在金鼓原上的名气越来越大，这固然是为师脸上有光，但也未必是好事。我怕魔道那边会有结丹修士不顾脸面，对你们二人出手。这种事，以前不是没有过先例。”
周烬和韩立对视一眼，都没有说话。
“所以我为你们接取了一个任务。”李化元继续说道，“让你们暂时离开金鼓原，避一避风头。至于任务的详情，到时候南宫仙子会告诉你们。你们跟着她便是，该做什么，该注意什么，她自会吩咐。任务完成之后你们二人不用来金鼓原，先回宗门待命。”
“多谢师尊！”两人异口同声。
周烬心中微微一动。李化元这个师尊，虽然平日里不见得多亲近，但在这个时候，确实尽到了一个师尊的职责。他本就在盘算如何找个由头离开金鼓原，没想到李化元主动替他们安排好了。这倒是省了不少麻烦。
接下来的两个时辰，李化元又对二人的修炼做了一番指点。离开李化元的住处时，天色已近黄昏。夕阳将营地的石墙染成一片暗红，远处金鼓原的方向，隐隐有灵光闪铄，那是前线还在交战。
两人回到周烬的小院，韩立随手布下一道隔音禁制，忍不住开口问道：“师兄，你对这次任务的具体情况可有了解？”
周烬摇了摇头：“没听到什么消息。但看师尊的样子，这次任务应该危险性不大。最主要的目的是让我们离开金鼓原，避避风头。”
韩立点了点头，沉吟片刻，又道：“那算算时间，辛道友那边的传送阵应该修复得差不多了。我们该何时动身去取阵图？修复传送阵本身也还需要不少时间。”
周烬在院中石凳上坐下，手指轻轻叩击石桌，思索了片刻：“等这次任务结束再说。一般这种隐秘任务，时间都不会太长。任务结束之后，我们立刻动身前往元武国，不再耽搁。”
韩立点了点头，不再多言。
三日后，周烬和韩立收拾妥当，一同前往集合点。
集合点设在金鼓原后方百里外的一座小山上。山不高，地势却颇为开阔，山顶有一片平坦的空地，四周树木葱郁，将空地半遮半掩，倒是个隐秘的去处。
两人到的时候，空地上已经站了十多位筑基期修士，三三两两地聚在一起，低声交谈。这些人衣着各异，法器不同，显然是分属七派不同的宗门。
“竟然连他们两个都来了。”
有人低声议论，语气中带着几分惊讶。周烬耳力极好，听得分明，却也不以为意