苍耳山前的战壕已经挖了半月有馀。
从山脚一直延伸到十里外的中军大营，纵横交错的堑壕象一道道丑陋的伤疤，刻在大业京畿道东部的土地上。
战壕里积水没踝，混着泥沙和早已发黑的血迹，散发出令人作呕的腐臭气息。
顾雍站在临时搭建的望楼上，目光越过那片被炮火犁过无数遍的开阔地，落在苍耳山半山腰那些沉默的戍堡上。
灰白色的石块垒成的堡垒在午后的日光下泛着死寂的光，垛口后面隐约可见人影晃动，却听不见任何声音。
没有叫骂，没有挑衅，甚至连旗帜都懒得挥舞。
那种沉默比任何喧嚣都更让人窒息。
“陛下。”兵部尚书姚崇的声音从身后传来，沙哑而疲惫，“今日伤亡数字送来了。”
顾雍没有回头。
“说。”
“前锋营又折了三百二十七人。”姚崇的声音压得很低，低得象从喉咙深处挤出来的叹息，“强攻持续了不到一个时辰，
云梯损毁四十三架，撞车被滚木礌石砸坏了十六辆，工兵营那边说，库存的木料已经见底了。”
顾雍的手指在望楼栏杆上攥紧，指节泛白。
半个月。
半个月来，他试过正面强攻、夜袭、火攻、挖地道、甚至派人从悬崖侧面攀爬——能想到的办法都试了，没有一种奏效。
苍耳山象一头沉默的巨兽，安静地蹲在那里，张开大嘴，等着他把一支又一支军队送进去，然后嚼碎，吐出来。
半个月时间，中路二十五万大军，阵亡六千馀人，伤者过万，攻城器械损毁大半，士气跌到了谷底。
而皇甫徽在苍耳山上部署的守军，不过一万。
“赵崇远那边有消息吗？”顾雍终于转过身，走下望楼。
姚崇跟在他身后，步伐急促而凌乱。
“赵将军昨日送来军报，永州山路已经被皇甫徽彻底破坏，桥梁尽毁，践道断绝，
沿途险要处皆有叛军把守，八万大军被困在山中，进退不得，粮草辎重已经跟不上了，军中开始杀马充饥。”
顾雍的脚步顿了一下，只是一瞬，便继续向前走去。
“韩虎臣呢？”
姚崇沉默了。
那沉默很短，短得象一声叹息，却让顾雍的心猛地沉了下去。
“韩将军那边……”姚崇咽了一口唾沫，喉结上下滚动了一下，“已经三天没有消息了。”
顾雍停下脚步，转过身，看着姚崇。
那双眼睛里有血丝，有疲惫，还有一种压抑不住的、从骨子里涌上来的寒意。
“三天没有消息，你为何现在才说？”
姚崇的膝盖一软，“扑通”一声跪了下去。
“陛下恕罪！臣也是刚刚才确认，陈州方向的信使被叛军截杀了，
三批信使，没有一批活着回来，臣派了亲卫队绕道去打探，昨天夜里才收到消息……”
“什么消息？”
姚崇抬起头，那张清癯的脸上，恐惧与绝望交织在一起，扭曲成一种近乎荒诞的表情。
“韩将军所部，在陈州沼泽遭遇叛军主力伏击，一战折损三万馀人，
韩将军率残部退往瞻望城固守，如今已被围困在城中，危在旦夕。”
顾雍站在那里，一动不动。
他的脸上看不出什么表情，可他的手，在袖中攥得指节泛白，青筋从手背一直暴到手腕。
九万大军，右路九万大军，一战折损三万，剩下的被围在瞻望城里，生死不明。
加之中路的伤亡、左路的被困，他的四十二万大军，如今还能机动的，不足二十万。
而皇甫徽，只用了一万人守在苍耳山，六万人去抄他的右路，就把他的四十二万大军钉在了安州的门坎之外。
“好一个皇甫徽。”顾雍的声音很轻，轻得象在自言自语，“这定是任孤安的计谋。”
他转过身，大步向中军大帐走去。
“传旨，召集诸将，中军议事。”
中军大帐……
帐帘掀开时，帐中的空气闷热而浑浊，混着汗味、血腥气和劣质烟草的焦臭。
十几名将领分列两侧，甲胄不整，面色灰败，有人低着头，有人闭着眼，有人目光空洞地望着帐顶，不知在想什么。
顾雍在主位落座，目光从那些脸上扫过。
没有一个人敢与他对视。
“都说说吧。”他的声音沙哑，沙哑得象锈蚀的铁器，“现在这个局面，该怎么收拾？”
帐中沉默了片刻。
姚崇站起身，拱手道：“陛下，臣以为，当务之急是两件事，
其一，解陈州之围，韩将军所部