他不知道自己是什么时候睡着的，也许根本没有睡，只是意识在某一个瞬间断了线，又被寒冷和恐惧拉回来，反反复复，象一根被反复拉伸的、快要断裂的弦。
他坐起身，浑身的关节咔咔作响，膝盖疼得几乎站不直，喉咙像被砂纸打磨过，每一次吞咽都火辣辣地疼。
谷道里的黑烟已经散尽了，晨光从东边的山脊后面透出来，将逐日谷的崖壁镀上一层惨淡的金色。
“叶先生。”
白跃的声音从身后传来，沙哑而疲惫。
叶川转过身，见白跃站在三步外，脸上黑一道白一道，分不清是烟熏的还是没洗干净。
他的左臂上缠着布条，布条已经被血浸透了，暗红色的，在晨光下泛着刺目的光。
他手里捧着一张皱巴巴的纸，纸上的墨迹歪歪扭扭，显然是在极短的时间内仓促写就的。
“斥候回来了。”白跃的声音很低，低得象从喉咙深处挤出来的叹息，“这是连夜探明的情报，都写在上面了。”
叶川接过那张纸，展开来。
字迹很潦草，有些地方被汗渍洇开了，模糊不清，可那些数字，那些地名，那些冷冰冰的事实，每一个都象一把刀，一刀一刀剜进他的眼睛。
逐日谷东西两侧出口，皆有大干重兵把守。
东口是秦破的一万精卒，加之两万弓弩手，装备精良，士气正盛。
西口是秦言派来的援军，约两万人，昨日后半夜才抵达，显然是收到消息后从希凰城方向分兵而来，就是为了堵住他们的退路。
如今自己手中只有一万残军，半数带伤。
军中粮草尚能支撑两日，水不足一日。
叶川的手指在那张纸上停了一瞬。
他的目光落在最后一行字上。
被俘者约八千人，呼延烈、王当在内。
王当还活着。
叶川闭上眼睛，深吸一口气。
八千俘虏。
加之他身边这一万残兵，四万人，折损一万，被俘八千，逃出来的不足一万五。
可那些逃出来的，有多少能活着走出这逐日谷？
他不知道。
他只知道，他必须做点什么。
“叶先生。”白跃的声音又响了起来，带着几分急切，“还有一件事，
呼延将军和王将军被俘后，大干的人逼他们写了劝降书，今早用箭射上来的。”
他从怀里掏出两张皱巴巴的纸，递到叶川面前。
叶川接过来，展开。
第一封是呼延烈的。
字迹歪歪扭扭，显然是在极度虚弱和屈辱中写成的。
大意是：大干优待俘虏，已经给了伤药和食物，让他们劝降联军残部，只要放下武器，大干保证不杀一人，还会给盘缠送回西洲。
第二封是王当的。
字迹更潦草，有些地方被血迹洇开了，看不清。
可那几个字，叶川看得清清楚楚。
“叶先生，弟兄们还活着，能救一个是一个。”
叶川的手指微微发抖。
他抬起头，望向谷道深处那片还在冒烟的废墟，望了很久。
“叶先生。”
楚秀英的声音从身后传来。
叶川转过身。
楚秀英站在不远处，他双眼布满血丝，嘴唇干裂，整个人看起来比昨日还要颓废。
可他的脊背挺得笔直，站在那里，象一株被风吹弯又挺直的白杨。
“你打算怎么办？”
楚秀英问，声音沙哑，却稳。
叶川沉默了片刻。
“我要去见秦言。”
这话落下的瞬间，楚秀英的脸色变了。白跃的脸色也变了。
“叶先生——”楚秀英上前一步，声音拔高了几分，“你疯了？你现在去敌营，那不是送死吗？”
叶川没有回答。
他转过身，走回那块岩石旁，弯腰捡起地上的空的水囊。
“秦言要的不是我们的命。”
他的声音很轻，轻得象在自言自语。
“他要的是中洲，是西洲，是整个天下的棋局，我们的命，在他眼里，不过是棋盘上的一颗子。”
他直起身，看着楚秀英。
“一颗子，是可以用来交换的，得看我手里还有多少底牌能谈妥这个交易。”
楚秀英的嘴唇微微哆嗦了一下，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
因为叶川说得对。
秦言若只是想杀他们，昨天那场伏击之后，大干的精卒早就该