李朔并不愚钝，知道自己接手的是个什么烂摊子，也知道北地灾情严重到无以复加的地步。
但对他而言，这都不算什么，只要能把这件事办妥，让李昭感到满意那就足够了。
当然，相比兄长李臻那种满口“天下苍生”的伪君子举止，李朔倒是务实了许多。
他不在乎民间对他看法，只想把父皇交代的事完成的漂亮，让他老人家满意。
而且更加难能可贵的是，李朔还有一个李臻没有的特点。
那就是有自知之明，知道靠自己一人是断不可能安抚住北地几百万灾民，所以他必须去河东找个人。
自己的老师，也是半年前李臻向李昭进言，被贬往河东兵马使上任安抚使的前右相，曹辟。
李朔快马加鞭，胯下上品灵驹日行一千二百里，三昼夜不停歇，在六月二十八这日顺利抵达河东青州，曹辟的公邂府。
“见过九皇子殿下。”
目前被萧策冷落，只负责干些文案工作的曹辟，见到李朔到来，却是一点都不意外，只是躬敬行了礼。
李朔忙回礼:“恩师，这段时日您受苦了。”
曹辟却是微微一笑:“殿下今日前来，想来是为了北地赈灾一事吧？”
李朔点点头:“皇兄办事不利，让父皇很是失望，便将这份差事交给了我来处理，
但恩师也知道，我这人，舞刀弄枪上战场还可以，处理这些烦心的事，
那不是为难我嘛？可父皇既然发话，我也不能拒绝，所以就跑来找恩师帮我出个主意。”
曹辟转身做了个请势，让李朔随自己进屋。
屋内陈设简朴，与曹辟昔日右相的显赫身份格格不入，只有满架书籍和一张铺着河东地图的旧木桌，显示着主人并未沉沦。
曹辟亲自为李朔斟了一杯粗茶，茶汤寡淡，却散发着一种独特的清苦气息。
“殿下不必过谦，”曹辟将茶盏推到李朔面前，目光平静，“殿下能看清自身短长，懂得借力而行，这本身就已胜过许多人，
北地灾情，非一人之力可挽，殿下能想到来找老臣，已是走对了第一步。”
李朔接过茶盏，却没有喝，只是急切地看着曹辟：“恩师，时间紧迫，每耽搁一刻，北地便不知要饿死多少人，
皇兄……太子他此前在南方虽筹措到一些粮款，但于北方而言，无异于杯水车薪，
且手段……似乎也引得民间非议，不知恩师对此有何看法？太子又究竟失败在何处？”
曹辟没有直接回答，他踱步到那张巨大的河东地图前，手指轻轻划过代表着干涸土地与流民迁徙路线的标记，缓缓道：“太子殿下，过于执着于名与法了。”
他转过身，看向李朔，眼神深邃：“此前他去南方，试图以太子之尊压服盐商，以朝廷法度征调钱粮，
殊不知，在滔天灾劫面前，所谓的尊卑、法度，在那些囤积居奇、眼中只有利益的豪绅巨贾面前，是何等苍白无力，
他们可以表面恭顺，背地里却阳奉阴违，甚至可以编织谎言，将赈灾款项中饱私囊，
太子殿下看到了官吏的推诿，看到了商贾的贪婪，但他或许没完全看清，或者说，他不愿用另一种方式去应对，那便是势与利。”
“势与利？”
李朔眉头微蹙，若有所思。
“不错。”曹辟点头，“太子想靠朝廷的势去压人，却不知朝廷如今的势在那些地头蛇眼中，早已大不如前，
他想按规矩谈利，却不知在灾荒之年，规矩早已被扭曲，他手中的筹码，远不如对方，此其一也。”
曹辟顿了顿，语气带着一丝不易察觉的叹息：“其二，太子或许……过于爱惜羽毛了，
他既想办好差事，又不想沾染污秽，既想拯救黎民，又怕损了自身清名，被朝中清流、被圣人诟病，
这等束手束脚，如何能成事？就好比两人对弈，一方顾忌棋谱规矩，生怕落子有失身份，
另一方却百无禁忌，只求胜果，胜负，早在对弈之初便已注定。”
李朔闻言，心中凛然。
曹辟这番话，可谓一针见血，将李臻失败的本质剖析得淋漓尽致。
他这位皇兄，确实总是带着一种莫名的道德优越感，既想立牌坊，又想办成事，天下哪有这般便宜？
“那依恩师之见，学生如今该如何破局？”李朔身体微微前倾，态度更加恳切，“北方灾情如火，流民数百万，每日消耗的粮食都是一个天文数字，
朝廷粮仓空虚，地方豪绅……经过太子一事，怕是更加警剔，想要让他们乖乖掏出粮食，难如登天。”
曹辟沉默了片刻，房间内