黑色的海浪拍打在无冬城的舰船上，发出沉闷的声响。
船舱中心，一间极尽奢华的房间内。
空气中弥漫着昂贵的香熏与淡淡的血腥味。
墙壁上挂着一面精致的家族纹章盾——荆棘缠绕的权杖。
那是安布里奇家族的标志。
它象征着忠诚、权力，以及……不容沾污的血脉。
“啪！”
一声清脆的鞭响，撕裂了空气。
阿克曼赤裸着上身，跪在地上。
他双手被锁链反绑在身后，原本精壮的背上，布满了纵横交错的血痕。
他没有吭声，只是死死咬着牙关，任由冷汗从脸颊滑落。
“背叛？这就是你给我的回报吗？”费尔南多的声音阴冷得可怕。
那张被李昂一拳轰塌鼻梁的脸已经痊愈。但此刻却因极致的愤怒，变得更加扭曲。
粘稠的血不断地顺着他手中的皮鞭滴落。
“在酒馆里出手救那个牧师？嗯？”费尔南多鞭柄挑起阿克曼的下巴，强迫他对视：
“你应该知道背叛家族是什么下场……我的弟弟。”
最后两个字，他咬得极重。
阿克曼的瞳孔猛地一缩。
这两个字，对他来说不是亲情，而是伴随了他二十年的诅咒。
“我只是…不想欠…他的。”阿克曼的声音虚弱至极。
“不想欠他的？那就可以欠我的？欠家族的？”
费尔南多怒极反笑，反手又是一记重鞭。
“别忘了，是谁把你象条狗一样，从贫民窟里捡回来，你这个流着肮脏尖耳朵血脉的杂种！”
正当费尔南多再次举鞭时——
房间里的烛火诡异地摇曳了一下。
紧接着，在黑暗的角落里，阴影仿佛活了过来，一阵蠕动。
片刻后，一个全身包裹在黑袍中的人影，自阴影中显现。
“谁？”
费尔南多下意识握紧了鞭子。
直到看清对方胸前那枚散塔林会的徽记时，他才稍稍松了口气。
“黑网的……‘毒蛇’？”
黑袍人没有回答，他冰冷的目光扫过这对同父异母的兄弟，语气冰冷：
“费尔南多阁下，我没兴趣看你们的家庭伦理剧。”
“今晚的试探失败了，我们折损了四个人。可那个牧师，还有卓尔，他们都还活蹦乱跳的。”
他转过头，死死地盯着费尔南多。
兜帽下的阴影透出一股令人窒息的杀意：“我需要安布里奇家族的一个解释。”
“相信我，这…这只是个意外！”
费尔南多平时虽然跋扈，但面对杀人不眨眼的黑网，他依然感到发自灵魂的恐惧。
说着，他猛地将鞭子指向地上的阿克曼：“都是这个杂种的错！是他临阵倒戈救了那个牧师！”
“哦，是吗？”
黑袍人瞥了一眼阿克曼，语气听不出喜悲：
“既然如此，那他就没有存在的必要了。”
说着，黑袍人的袖口滑出一柄匕首，身体如黑影般向着阿克曼飘去。
阿克曼也认命般闭上了眼。
他甚至如释重负的松了口气。
这样死去……似乎也不错。
就在匕首即将收走他生命的瞬间——
“等等！”
费尔南多突然出声喝止。
黑袍人的攻击，悬停在离阿克曼咽喉一寸的位置。
他没有询问，只是将匕首收入阴影。
同时，身上的威压更甚。
费尔南多咽了口唾沫，战战兢兢地开口：
“阁下，再给他一次机会吧。后天的计划……没人比他更合适了。”
他恨不得阿克曼立刻死，但对方不能死！
至少不能死在自己这艘船上。
不然，父亲饶不了自己！而且他在家族的声望也会受到打击。
黑袍人淡淡开口，问出了一个关键问题：“你能保证他的忠诚？”
费尔南多深吸一口气，平复了下心情。
他蹲下身凑到阿克曼的耳边，声音变得轻柔许多：
“听到了吗？亲爱的弟弟，黑网想让你死。”
“当然，我知道你是硬骨头，不怕死。”
“但你也应该为你母亲想想。你忍心看她患着病，待在贫民窟里，还要忍受丧子之痛吗？”
“不……你不能！父亲他答应过我，会把她接出来，会给她爵位！”阿克曼原本死寂的眼睛，瞬间布满血丝。