劫后余生的欢呼震彻旷野，士兵们挥著刀枪嘶吼，庆贺这场以少胜多的大捷。唯有维拉尔立在马背上，背对著所有喧囂，脊背挺得像一桿寧折不弯的枪。
“殿下。”副將催马上前，躬身行礼，“大军已整备完毕，是否即刻启程回国？”
“启程。”
维拉尔的声音听不出半分情绪，话音落时，他已夹紧马腹，骏马长嘶一声，扬蹄朝著圣冠王国的方向疾驰而去。
自始至终，他没有回头看一眼身后那片雾气繚绕的夜雾沼泽，仿佛那里面困著的三百条性命，真的只是他棋盘上隨手丟弃的废子。
只有风知道，策马狂奔的青年，眼眶早已红透。
浮在半空的礪，整个灵魂都在颤抖。
他想起自己曾无数次回望，无数次竖起耳朵捕捉远处的號角声，在心里赌——赌殿下不会拋下他。
他以为自己赌输了，可原来原来他的殿下，从来没有拋下他。
只是他的回头，藏在了那场骗过了所有人的决绝里。
——
圣冠王国的皇宫里，鎏金酒盏碰撞的脆响顺著迴廊飘远。
捷报早已传遍王国的每一寸土地，街头巷尾都在称颂七皇子殿下用兵如神，以三百兽人营为饵，换来了中军全线突围，换来了边境十年无虞。
只有维拉尔自己清楚，这场被万民称颂的大捷，不过是他布下的棋局里，最险的一步棋。
“殿下，大主教克莱蒙特已在殿外等候，说有要事与您相商。”格雷恩的声音从门外传来。
“让他进来。”
殿门被推开，克莱蒙特缓步走入。纯白主教长袍衬得他愈发温文尔雅，碧色眼眸里盛著恰到好处的笑意，像行走在人间的神明使者。
“维拉尔殿下，这次战爭的胜利，您居功至伟。”他微微欠身，语气温和得无懈可击，“为表彰您对王国的赤诚，至圣教会决定，册封您为『护国圣徒』，请您移步圣殿，为万民祈福。”
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他说话时，碧色的眼睛一瞬不瞬地锁著维拉尔，那抹温和的笑意背后，是藏了许久的算计与试探。
维拉尔抬眼，冰蓝色的眼眸里没有半分波澜，只淡淡重复了一遍：“护国圣徒？大主教倒是大方。”
“这是您应得的荣耀。”克莱蒙特笑著应道。
维拉尔怎会不懂他的心思。这个活了两个世纪的老怪物，从来就没信过他那场弃子戏码，不过是想借著册封的名头，把他牢牢捏在掌心。
神权倾轧大陆，他没有退路。
良久，维拉尔听见自己的声音，“好。我隨你去。”
那天离开寢殿前，他最后一次走进东侧那间房，给窗台上的白色铃兰浇了水。指尖抚过花盆边缘那个浅浅的“礪”字，是少年时笨手笨脚刻下的，多年过去，依旧清晰如初。
他垂眸看著盛放的铃兰，轻声说了一句什么，散在了风中。
隨后他转身，毅然踏上了那座困住他四年的圣殿。
那句话礪听见了—— 77读书网 https://ixiaohu/
“我恐怕，等不到你站起来的那一天了。” ——
圣殿深处，乳香混著没药的清苦气息縈绕在每一寸空气里。
克莱蒙特站在石台边，那张常年掛著温和笑意的脸在此刻撕开了偽装。碧色眼眸里满是病態的贪婪与偏执，像一个窥伺猎物许久的猎人，终於將最美丽的白鸟关进了笼子。
“维拉尔殿下，您知道吗？您是我这两百多年来，见过最特別的人。”
维拉尔抬起眼，眼眸里是毫不掩饰的厌恶与轻蔑。
他的声音冷得像冰，字字诛心，“靠吸食兽人的命活下来的两百年，也好意思叫活著？”
克莱蒙特脸上的笑意僵了一瞬。
这两百多年来，无数人匍匐在他的脚下。国王们战战兢兢地亲吻他的手背，贵族们诚惶诚恐地献上金银財宝，信徒们泪流满面地祈求他的祝福。那些人看他的眼神，要么是恐惧，要么是諂媚，要么是盲目的崇拜。
从没有人敢用这样的眼神看他——洞穿一切的清明，像把他两百年的偽装与骯脏尽数扒开，晾在阳光底下。
他见过太多愚昧的虔诚、虚偽的善良，却从未见过维拉尔这样的纯粹。
他是圣冠王国的七皇子，本可以安享荣