礪坐在书桌后，金色的眼瞳里掠过一丝极深的冷意。
“他来做什么？”
信使的声音更低了：“据说是来探望维拉尔殿下。大主教在信中称，维拉尔是他亲自加冕的圣徒，如今被囚於兽人之地，他作为神在世间的代行者，有责任確保信徒的灵魂不受玷污。”
“不受玷污？”
礪低低地重复了一遍这四个字，忽地冷笑一声。
“他倒是敢说。”
“传令下去。”他站起身，声音冷得像刀刃划过冰面，“关闭所有城门，全城戒严。告诉那位大主教——自由之境不信神，这里不欢迎他，维拉尔殿下在这里很好，用不著他操心。”
信使领命而去。
书房里重新安静下来，礪站在窗边，望向主殿的方向。
金色的眼瞳里翻涌著复杂的情绪。
他想起维拉尔那天看旧书时的挣扎，想起那句带著血的“千年前的骗局”，想起那道光在冰蓝色眼眸里亮起又熄灭的瞬间。
克莱蒙特。
这个名字，就是那道光的囚笼。
他不能再让那个人靠近他的殿下一步。
————
主殿里，黄金笼的冷光和落日熔金的余暉撞在一起，泛出几分荒诞的暖意。
凌曜斜倚在栏杆上，指尖漫不经心地划过《兽人起源考》的书页，目光落在“神罚”两个字上，翻书的动作不紧不慢。
系统000的电子音忽然在识海里响起，带著一丝看好戏的兴奋：“哎哎哎，你猜谁来啦？克莱蒙特！那老东西亲自来了，预计明天就到！礪已经下令关城门不许他进来，你说他会善罢甘休吗？”
凌曜的眉梢微微挑了一下，翻页的动作没停，“他当然不会善罢甘休。他可是活了两百多年的大主教，手里捏著的后手比圣殿的台阶还多。礪不让他进城，他有一百种办法让礪求著他进来。”
系统000沉默了一瞬，电子音里带上了一丝复杂：“还真让你说中了。我刚查到，他隨行带了特製的疫菌，只要礪敢將他拒之门外，他就要在自由之境上搞一场偽装成神罚的瘟疫，专门针对兽人。”
凌曜的手指顿住了。
“瘟疫？”他低声重复，唇角勾起一抹冷冽的笑，“这老东西，还真是为了达目的，什么阴损事都做得出来。”
不过没关係。既然他在，就绝不会让这场所谓的“神罚”，落在自由之境的任何一个兽人身上。
000看著他依旧从容的模样，忍不住急了：“你就一点不慌？他可是衝著你来的！”
“慌什么？”
凌曜合上书，书脊磕在金栏杆上发出一声轻响。他抬眼望向窗外渐渐沉下去的落日，冰蓝的眸子里漫上了一点锋利的光，“我等的就是他。”
“什么意思？”
“零子哥，你想想看我现在是什么？一个被洗脑四年、被困在圣徒壳子里的人。就算礪看见了我的挣扎、我的痛苦，猜到了我过去四年的遭遇，可终究只是猜测。”
“猜测永远不如真相更有实感，我要他亲眼看见——看见克莱蒙特怎么把枷锁钉进我灵魂里，怎么用神諭把我磨成现在这副样子。” 系统000瞬间懂了，声音里带著难以置信：“你要拿自己当饵？”
凌曜笑了，指尖抚过冰冷的栏杆，笑意里藏著破釜沉舟的狠劲：“钓鱼，总得下点血本。克莱蒙特想进来，我给他开门；想给我洗脑，我陪他演到底。我要让礪看清楚，他护著的殿下，这四年过的是什么日子；也要让他明白，当年那个敢把他扔进夜雾沼泽的维拉尔，从来就没烂在这圣徒的名头里。”
“可万一你真被他洗出问题怎么办？”
凌曜轻笑出声，眼底是歷经无数世界的篤定：“放心。他那些把戏，对付別人管用，对付我？不过是陪他演一场戏罢了。”
次日午时。
自由之境的城门紧闭，城墙上站满了全副武装的兽人士兵。他们的目光落向城外那支小小的队伍——一辆纯白色的马车，八名身著白袍的圣殿骑士，还有那面在风中轻轻飘动的金色十字旗帜。
车帘掀开一角，露出一张看上去不过二十出头的脸。
栗色软发，碧色眼眸，唇角噙著一抹浅淡的笑。那张脸温和得像能包容世间所有罪孽，任谁看了都会觉得这是神明落在人间的使者。
克莱蒙特抬眼望向那座紧闭的城门，碧色的眼眸里掠过一丝极淡的玩味。
“看来那位兽人元帅，不太欢迎我呢。”
他轻声笑道，语气温柔得像在说一件趣事。
身