......

    韩秋的表情没变，但心跳明显快了两拍。

    安世衡说出来的话，可能是在诈，也可能是猜。

    “这是......从哪来的？”

    安世衡把册子合上，重新塞回书架。

    “这不重要。重要的是，公子还要继续跟老朽打马虎眼吗？”

    韩秋靠在椅背上，沉默了大约五息，然后笑了出来。

    “好吧。安山长既然都查到这一步了，晚辈再藏着掖着就是不识抬举了。”

    他直起身子，语气转为正式。

    “晚辈韩秋，鼎阳人氏，皇城司巡查使，正七品。兰台清辩会上那四句话正是晚辈说的。”

    安世衡的手在椅子扶手上轻轻一颤。

    虽然心中有了很大信心确定，但亲耳听到对方承认，感受还是不一样的。

    那四句话传到江南的时候，他读了不知道多少遍。

    每一遍都觉得震聋发聩。

    能说出这种话的人，要么是旷世大儒，要么是真正想做事的人。

    可说这话的人才十八岁。

    安世衡坐回椅子上，缓了缓神，才开口。

    “韩公子。”

    他换了称呼，“老朽......失敬了。”

    韩秋摇头：“安山长不必客气。晚辈隐瞒身份，是不得已。上一位来江南的巡查使陈怀远，到苏州第六天就死在了驿馆。晚辈脑袋没那么硬，不想步他后尘。”

    提到陈怀远这个名字，安世衡的表情变了。

    没有多惊讶，反倒无比沉重。

    韩秋没有错过这个反应。

    “安山长，晚辈不瞒您。这次南下，明面上是查账查税，实际上......晚辈要查的，是陈怀远陈大人的死因。”

    安世衡没吭声。

    韩秋接着往下说。

    “陈大人生前多次拜访您，这件事，晚辈已经从旁人口中听说了。

    陈大人跟您谈了什么，晚辈不知道。

    但晚辈知道一件事......陈大人死后，他随身携带的公务札记全部失踪了。

    苏州同知赵维庸抢先接手验尸和结案，三天就把案子结了。”

    韩秋顿了顿，继续道：

    “现在，裴敬堂裴老先生也死了。我从各方消息源中，听说了一个组织，名叫铁刀会。”

    “据说这个铁刀会最为擅长制造意外死亡，尤其是那种病逝，自杀身亡的假象。”

    “或许就是他们的人半夜摸进裴府，毒杀了裴老先生。裴老先生跟您是几十年的至交，他的死......晚辈不信安山长不想查个清楚。”

    安世衡沉默了很久。

    书房里只剩下窗外竹叶被风吹得沙沙响的声音。

    “韩公子。”

    安世衡终于开口了，声音比刚才苍老了几分。

    “老朽在松江教了半辈子书，门下弟子二三十人，散落在江南各州各府。老朽年纪大了，不想折腾了。”

    他摇了摇头。

    “陈大人来找老朽的时候，老朽就说过同样的话......老朽只是个教书匠，一个书院的山长，朝堂上的事，老朽管不了，也不想管。”

    韩秋没急着反驳，等他说完。

    安世衡叹了口气：“不过......看在韩公子的面子上，老朽可以告诉你一些事情。”

    “当年陈大人来松江，跟老朽聊了三次。前两次聊的都是盐税和丝绸贸易的情况，老朽把自己知道的告诉了他。第三次......他提到了一个名字。”

    韩秋身子微微前倾。

    “什么名字？”

    “何敬之。”

    韩秋皱眉，这个名字他没听过。

    “何敬之是谁？”

    “前两淮盐运使。景隆元年致仕还乡，现居扬州。此人在任期间，两淮盐政几乎被他一手把持。明面上退了，实际上......江南的盐，多半还是他说了算。”

    安世衡停了一下，补了句。

    “陈大人查到的线索，最终都指向了这个人。但他还没来得及进一步查证，就......死了。”

    韩秋在心里默默记下这个名字。

    何敬之，前两淮盐运使，扬州。

    “安山长，多谢您告知。”

    “老朽能说的，只有这些了。”安世衡摆了摆手，“韩公子，你年轻有为，老朽很欣赏。但这趟浑水，水深得很。老朽不愿意趟进去，也劝公子......凡事量力而行。”

    韩秋听出来了。

    安世衡愿意提供线索，但不愿意深度参与。

    只给情报，不出力。

    这对韩秋来说远远不够。

    他需要的不仅仅是一两条线索，他需要安家