周德茂搓了搓手，额头上全是汗。
“这些环节，每一层都有人拿钱。从苏州府到各县，从盐运到粮运，能上手的都捞一笔。草民不敢说具体是哪位大人，但吴县何知县……他是这条线上的关键人物。临安县这边的事，大部分是从他那传下来的命令。”
冯远适时开口接话道：“大人，卑职虽是临安县令，但在苏州这一片的官场，位阶不高，能接触到的上层圈子有限。
不过下官可以佐证一点，吴县何知县确实与苏州盐运那边的大员关系密切。据说那人还是何知县一手举荐上去的，两人一内一外，把盐的事攥得死死的。”
韩秋看看冯远，又看看周德茂。
“那苏州知府呢？刺史呢？他们什么立场？”
冯远犹豫了一下，答道：“大人有所不知，苏州的行政体系和别处不太一样。苏州隶属江南道，道一级设布政使、按察使、都指挥使三司，互不统属。
苏州城是道治所在，苏州知府管的是苏州城本身及周边数县的政务。但在知府之上，还有苏州刺史，名义上统辖整个苏州及周边数州的军政大事。”
“知府依旧是正四品，主管民政、税赋、户籍。刺史品秩更高，从三品，统筹一方大局，兼有监察地方之责。”
“也就是说，刺史管知府，知府管各县。”韩秋总结了一句。
苏州作为江南重地，按照区域划分，紧紧贴着鼎阳城。
按理说，一州之地，要么设知府统辖，要么设刺史。
这个大禹朝就很奇怪，知府和刺史竟然都有！
好在没有太守这一称呼，不然都得乱成一窝粥了。
不过想想也可以理解，知府和刺史并设，分管不同，就相当于平衡权力，不让一方做大。
有点类似于现代社会的首相和总理之说？
韩秋暗自摇头，不再细究这个问题，毕竟是新朝，不可能指望它方方面面都分配合理，体系建设完善。
“大人说的是，知府按照苏州行政划分，确实应该听刺史大人的。可实际上……”冯远话到了嘴边，又吞了回去。
“实际上怎么？”
“实际上苏州这边，知府管事的时候多，刺史……几乎不怎么过问细务。下面的人把事做了，只要表面上不出差错，上头就睁只眼闭只眼。”
“哦？”韩秋听后略显意外，刺史竟然把权都让渡给了知府。
这问题就有些大了，到底是知府强势把刺史给架空，还是说......知府只是刺史在明面上的白手套？
话已经说到这个份上了，韩秋微微点头，转头看向周德茂。
“周家主，你说的这些，本使都记下了。但有个问题....”
“大人请讲。”
“空口白牙，可拿不上台面。”
周德茂身子一僵。
韩秋靠在椅背上，语气淡了下来。
“你们周家在城南横行这么多年，倒卖官粮、截留赈灾粮、违规放贷、胁迫幼女抵债……随便拎一条出来，都够全家流放的。而且你说的那些，全是口供，没有凭据。本使拿什么去交差？拿你周德茂的嘴？”
周德茂听出了弦外之音。
这是要证据。
他手里确实有个账本。
这些年跟上面打交道，他不是没留后手。
每笔孝敬、每次截留的数目、走的哪条路子，都记在一本暗账里。
但那是自己保命用的东西。
交出去，等于把刀递给别人，到时候上面追查下来，第一个被灭口的就是自己。
“草民……草民确实只知道这些了。”
周德茂把额头磕在地面上，“大人恕罪，草民愚钝。”
韩秋盯了他好一阵，哼了一声。
“行吧。”
他站起身，往桌前走了两步。
“周家主，本使把话撂在这。此番南下，过临安是第一站。本使要抓人回去交差，不想抓小鱼，起码得捞几条看得过去的。”
“此事勿要外传，回去管好手底下的人，嘴巴给我缝严实了......不得暴露本使身份。”
“至于你们周家......”
韩秋低头看着跪在地上的周德茂。
“想活命，不想被抄家流放，就乖乖配合。兴许还有一条出路。”
“若是跟那些贪佞为伍……城南那几条命案，你们义和商行的烂账，加上今天这些事，绑在一起，够你们全家死三回的。”
周德茂听得后背衣裳都已湿透。
“草民……草民明白！草民一定配合大人！”
他磕了两个响头，犹豫了一瞬，终于还是问了出来。
“大人，犬子宝来……他……”
韩秋冷