她将防水盒放回背包中。在经停山口边缘，感受过信号的环境特征后，她转向车辆另一侧，对正在从后备箱中取出徒步装备的陆北辰确认了她接收到的第一层信息：
“信号的结构特征与标注的一致。在初始感知中通路上没有异常的重叠信号源。山口方向是纯净的，不需要在入口处做任何偏差校正。”
陆北辰将两瓶水放入帆布包侧袋中，抬头看了她一眼。他在她确认后的状态中感知到了与她前几程截然不同的启动曲线——她在用自己掌握的禁针功能定位自己的坐标，而不是依赖他和系统之间的传导关系。
“走。”他说。
他背起帆布包，沿着干涸河床，向山口方向开始徒步。林小晚跟在后面，步距稳定，背包的重量在步行开始后已经被身体适应。脚下的砾石在承重后发出细密的摩擦声，每一步都在地面上留下一道浅浅的压痕。河床两侧的岩壁在进入山口后逐渐收窄，从百米级的宽度压缩到数十米级，空间在被缩窄的过程中形成了一种定向的收敛感——像是整个地形的设计有意地将进入者导向某一点。
她走在河床的中央，手握拳，在徒步的节奏中保持着可以随时取用防水盒的节奏。十枚针在盒中的稳态在她进入山口区域后没有发生根本性变化，但在跨越一条古老的、几近干涸的季节性水道之后，她感受到那组没有命名的、在禁针系统的感知体内部被标记为刻线信号的非名类特征开始从背景噪声中浮现出来，以明确的属性空间坐标确定了它在该处地形中的位置。
不是在正前方，是在山口内侧右上方约五十度仰角的位置——一处侧向台地，高出河床约三到四丈，在秋季干燥空气中呈现出稳定的浅褐色和灰绿色的斑块覆盖状态。
她停下了脚步，将右手指向那个方向。陆北辰在她停下后面向她停顿确认了一下方向，没有发出疑问。他感知到的刻线信号也在同一位置，他停下等待，在她给他导航控制权保持信号畅通的过程中保持待命。
她开始攀爬台地。台地的坡度不算陡峭，但表面覆盖着松动的碎石和干枯的灌木根系。她选择了斜向的攀爬线路，在每一步中预先确认了下一个支撑点的稳定性。在攀爬至台地顶部后，视野在一瞬间展开——台地的顶部是一片约数十平方米的平缓区域，地面覆盖着低矮的枯草和地衣，几块大小不等的天然岩块散落在台面各处。
她的目光越过几块岩块形成的遮掩交错，落在一块单独的、形态规则的、与周围的自然岩块在视觉上存在明显差异的石台上——它被安置在台地的中心偏东位置，但高度和表面的苔藓覆盖状态与照片中的石台完全一致。她确认了能够在视野范围内同时看到石台台面的一部分和台面上方的开阔天空的角度位置。
她走到石台前，蹲下来，伸手触碰石台的表面。
石材是深灰色的花岗岩——与她在归藏山终端岩壁的材质不同，但表面处理的平整度显示了它曾被人类手工精确修整过。台面在多年暴露后没有产生显著的裂隙，只是在表面覆盖着一层薄薄的苔藓和地衣，在边缘处有轻微的剥落。苔藓覆盖了台面的大部区域，在苔藓层较薄的几个区域中，可以看到台面表面刻有极浅的线条——不是金属刻画的刻槽，是磨削工艺形成的刻线，比标记针表面的刻槽浅很多，宽度也更大，像是使用了不同的工具和技法完成的刻线。
她从背包侧袋中取出那台相机中印出石台的老照片，将照片与实物对比——拍摄角度是从略高于当前水平面的位置向西南方向取景。她调整了视线高度，寻找与照片一致的方向对应，然后看到了照片中石台表面苔藓覆盖率相对较低的那个扇形区域：在今天的这个季节，苔藓的覆盖略有后退，露出了比照片中更多的刻线细节。
她将照片收好，从背包中取出防水盒，放在石台边缘。她没有立即打开它——她将双手放在石台表面，闭上眼睛，在正午前逐渐增强的光线中，以禁针系统的放大器功能启动了深度感知。
刻线的信号从石台表面传导到她掌心中。准确地说不是传导，是共振——刻线的信号模式和禁针系统之间的共用同一套底层语法规则，即使词汇不同，但句法结构的契合使两者之间不需要通过物理连接就能建立通信通道。石台上刻着的不是她认识的语言或符号体系，但每一个刻线的间距、深度、走向，都遵循着她已经在禁针传承中完成掌握的同一套编码原则。
她在接收中逐渐分辨出刻线的排列结构：它们不是独立的、随机分布的线条，是一组按照特定顺序排列的符号序列——但与禁针系统的符号不同，这些符号采用的是更古老的变体，在笔画的数量和连接方式上有系统性的差异。她沿着刻线的走向从起始端逐段追踪，在闭着眼睛的掌下感知中，感受到刻线在石台左半段描述了一个她熟悉但不完全相同的东西——她说不清那是什么，在解读完全之前，一个由多条刻线构成的、占据石台中央偏右区域的最大图案已经在她的感知中形成了完整的结构。
某种锁定机制的结构示意图。