她坐在船舷边缘，戴上脚蹼，然后翻身入水。
入水的瞬间，海水的温度比预期略低——但稳定，没有突然的冷感。面镜在接触水面的瞬间建立了清晰的视野，呼吸管中的空气通道畅通。她浮在水面上适应了几秒钟，调整了呼吸节奏，然后开始下潜。
水下的世界在面镜中展开。海水清澈，能见度良好。礁石结构在水下比从水面上看到的更加复杂——裂缝和孔洞在礁石表面形成错综复杂的网络，某些凹陷区域中积聚了沉积物，某些突出的棱角上生长着褐色的海藻和细密的珊瑚状钙化生物。阳光透过水面在上方形成晃动的光斑，在礁石表面投下不断变化的光影图案。
她按照陆北辰指示的方向下潜。礁石的结构在靠近海底的位置变得更加密集，裂缝的走向和深度在不断变化。她在接近海底的位置找到了那道裂缝——开口约一掌宽，深度约半臂，裂缝的走向与礁石的主要纹理线呈一定夹角，像是礁石在形成过程中自然开裂的一道缝隙。
裂缝底部，被一层灰白色的海沙和破碎的珊瑚屑覆盖。覆盖层的表面均匀，与周围海底沉积物的颜色和质地一致，没有明显的扰动痕迹。
她伸左手，用手指小心地清理覆盖层。海沙和碎珊瑚在她手指的拨动下向两侧散开——覆盖物之下，礁石表面呈深灰色，在裂缝底部有一道约两指宽的凹陷区域。凹陷区域内，嵌着一枚银白色的针身，与礁石表面几乎齐平。
归藏针。
不是黑色。不是任何陆地标记针的颜色——银白色，长度略长于标记针，针身表面覆盖着一层极薄的、半透明的钙化沉积物，在清澈的海水中呈现出一种与礁石表面色调接近但略浅的光泽。沉积物覆盖层均匀而薄——不像是多年积累的厚度，更像是在针身被放置到礁石表面后，海水中的钙质沉积物质在针身表面形成了一层保护性覆盖，将针身与礁石固定在一起的同时，也密封和保护了针身表面。
她取出小铲，以极小的角度小心地剥离针身上方的钙化沉积层。沉积层在她铲刃的切入下碎裂成细小的碎片脱落——没有损伤针身表面。她沿着针身的纵向从针尖到针尾逐步剥离，每一片沉积层的脱落都使更多的银白色针身暴露在海水中。
沉积层剥离完全后，归藏针的完整形制暴露出来：
银白色。长度比标记针长三分之一。针身中央有一道贯穿全长的深槽，槽底可以看到极细的、以特定间隔排列的刻度线。深槽的深度均匀，槽壁笔直，刻度线的间距精确保持一致——像是制作者在完成了针身的主体形态后，在针身中央以极高的精度开出了这道贯穿深槽，并沿着槽底刻入了系统的标记。
她用拇指和食指握住针身，以与礁石表面平行的方向轻轻向上提起。归藏针在嵌入礁石多年后的第一次受力中——没有卡顿，没有被钙化沉积物粘住的阻力——以干净的姿态与礁石表面分离。银白色的金属表面在沉积层完全剥离后没有任何氧化或腐蚀的痕迹，在清澈的海水中反射出沉稳的、不变的光泽。
她将归藏针握在掌心中。
她感觉到了。不需要打开防水盒确认，她知道防水盒中的七枚标记针在同一瞬间同时开始振动——频率与之前任何一次都不同，更强，更稳定。像是七枚标记针在确认了归藏针已经与它们处于同一水体中的信号接收范围内之后，自动将信号模式从待机状态的闭环共振切换到了与核心针之间的定向同步。
她在水底握持了一会儿，让归藏针在掌心温度中稳定了约几秒。然后她将归藏针小心地放入装备袋的防水隔层中——与防水盒相邻但分开存放——升水，回到水面，爬上船舷，在驾驶台旁坐下来。
她取下脚蹼和面镜，从装备袋中取出防水盒，放在驾驶台上。她打开盒盖——七枚标记针在盒内的七个凹槽中稳定振动，频率一致，在盒体内形成一层均匀的、持续的物理振动层。
她将归藏针从左手中取出，准备放入防水盒中。然后她注意到了一个细节。
防水盒的盒盖内侧——在衬垫的下方，露出了与第七个凹槽平行排列的一个形状轮廓。不是她在旅馆中第一次看到防水盒时就已经记住的七个凹槽的排列方式。是第八个凹槽，与第七个凹槽平行排列，与前面的七个凹槽构成一个多一段的有序序列——但之前被衬垫完全覆盖，从未被发现。
她揭开衬垫。第八个凹槽——形状与归藏针的尺寸完全吻合，槽底有极浅的定位标记，与归藏针针身凹槽的位置一致，像是制作者在制造这个盒子时已经完成了这第八个位置的容纳。
她将归藏针卡入第八个凹槽。
卡合的声音与之前七枚入槽时完全相同——一声清脆的、部件就位于预定位置的确认声。归藏针入槽后，在凹槽中与定位