的那些人，再不是看周老三笑话的腔调了。

    “乖乖，二房竟偷改公账，私吞粮票……”

    “我说呢，这两年周家咋老说粮票不够使……”

    “周家三房这媳妇，可真不是个好惹的。账算得这么精，谁占了她家便宜，怕是一笔都赖不掉。”

    “是啊，往后谁还敢欺负人家……”

    这些话，一句一句，飘进沈秋棠耳朵里。

    她站在院当中，没什么得意的神色，只是把那三样东西，重新收拢，仔细叠好，包回布包里。

    可她心里头清楚，从今儿起，这村里再没人敢拿一个外来媳妇，女人懂个屁这种话，轻看她了。

    她不是好欺负的，这一点，全村都看见了。

    周明远站在她身侧，自始至终，没多插一句话。

    他没去抢着揭穿，没去帮腔出气。这场算账从头到尾，是沈秋棠一个人凭着自个儿的本事一寸一寸打下来的。

    他只是站在她边上，像一堵墙，挡着那些想搅浑水的、想动粗的。

    周明远看着自家媳妇收拢账本的侧脸，心里头某个地方，又酸又胀。

    前世他眼瞎，把这么个有本事的女人，活活困在了灶房里，看着她被人欺负、被人掏空，他还在外头喝酒打牌。

    这一世……这一世他算是看清了，他要护的，从来不是个柔柔弱弱、只会哭的人。

    他要护的，是想让她这一身本事，再不必藏着掖着，能堂堂正正，亮在日头底下。

    屋檐底下，刘桂枝坐在小杌子上，腰杆也比方才直了些。

    她看着院当中的儿媳，浑浊的眼睛里，有点湿。

    她护了这么些年都没护住的人，今儿，自个儿把自个儿护住了。

    孙巧莲在众目睽睽底下，臊得脸上红一阵紫一阵，恨不得找条地缝钻进去。

    可她这种人，被打了脸，是从不会反省的。

    羞到极处，那点羞，转眼就拧成了恨。

    她猛地一跺脚，指着沈秋棠，声音又尖又抖：

    “行！沈秋棠，你能！你有本事！”

    “你这么会算计、这么精，我倒要看看，你这名声，往后能好得了？这村里头，谁家不嚼舌根？我看你以后，有的是脸面挂不住的时候！”

    这是被算账算输了，索性把刀往别处递，她搅不动这账，便扬言要去搅沈秋棠的名声。

    院里头一些人，听了这话，神色又微妙起来。

    乡里乡亲的，最是经不起嚼舌头。

    周明远眉头一拧，正要开口——

    “二嫂。”沈秋棠却先把布包系好了，抬起头，神色平平，像是没把那威胁当回事，“名声好不好，我不知道。我只知道，你方才多拿的那笔粮票钱——”

    “按支书的话，还没退呢。先把账退了，再说嘴，也不迟。”

    孙巧莲被她这不软不硬一句堵得倒噎一口气，跺着脚，一甩帘子转身钻进屋里，再不肯出来了。

    院里头，一时静了静。

    赵德全看着那甩动的门帘，长长叹了口气。

    他拿起搁在石桌上的笔，又看了看院当中这一对小夫妻，还有屋檐底下那个终于直起腰的老太太，慢慢开了口：

    “行了，狠话也别撂了，账既然算到这份上了，是非曲直，大伙儿心里也都有了数。”

    他目光落在周明远身上，一字一句道：

    “这个家——今儿，就分。”

    周明远和沈秋棠，对视了一眼。

    等了两天两夜的这桩分家，终于要落到纸上了。