城堡内部比他想象中要大得多。
穹顶上悬着的蜡烛在没有一丝风的封闭空间里平稳燃烧。
墙壁上每隔几步就挂着一幅肖象画，画框里的面孔早已褪色，只剩下模糊的轮廓。
走廊两侧的石柱上刻满了蛇形纹路，从柱基盘旋而上一直延伸到天花板。
【感觉好潮湿啊，这地方当年那些学生怎么忍下来的。】
他在心里补了一句，脚下没停。
猫头鹰之前交代过，进入城堡正门之后沿着大理石台阶往下，不要往上走。
上面是教室和宿舍，往下才是地牢。
去地牢有两条路。
左边是蛇窟和右边的密码门一个只有内部人可以走，一个需要口令。
他没有口令，也没有守护者的许可，还不能暴露外来者的身份。
那么对于他来说别无选择只有一条路可以走。
【只能走蛇窟。】
蛇窟入口的青铜门虚掩着，门缝里透出一股极淡的腥味。
他将门推开侧身钻进去，门后是一条天然石灰岩溶洞改造的信道，两侧石壁上凿出了浅槽，浅槽里趴着数不清的蛇。
灰褐色的蝮蛇，几条毒蝰，偶尔有几条大得离谱的巨蟒盘在石柱上。
所有的蛇在他踏进洞窟的瞬间同时将头偏转过来。
几百条蛇信子在安静的溶洞里轻微颤动，捕捉着空气里陌生的信息素。
一条将近十米的巨蟒从石笋后方缓缓滑出。
鳞片呈暗绿色，竖瞳和他自己如出一辙。
它将头伸到许戈面前，蛇信子在他脸侧颤动了两下，然后歪过头。
没有攻击，也没有盘问。
只是极轻极轻地偏了一下脑袋，象在确认什么。
片刻后它将头收回去，缓缓滑回了石笋后方，把路让开了。
【应该是我蛇之后裔的气息，这里的蛇把我当成同类了。】
他在心里默默将后背与溶洞墙壁贴紧了些，继续向前走。
信道尽头是一扇厚重的石门。
他将手撑上去，门轴发出沉闷的响声开始转动。
嘎吱。
与此同时对面的一扇门也被人从另一侧推开了。
两扇门同时向内开启，石门完全敞开之后他看到了对面站着一个人。
披着深色斗篷，兜帽压得很低，只露出下颌和脖子。
两个人同时站住了。
许戈在蛇窟门口，对面那人在密码门门口。
两扇门之间的走廊只隔了不到几步的距离，两壁的火把将整条信道照得通亮。
【他从密码门进来的！他知道口令！】
许戈的大脑飞速运转。
猫头鹰说过口令只有守护者和本地学生知道。
也就是说这个人要么是守护者，要么是仍在校内活动的高年级学生。
不管是哪种身份，都必须当成本地人来对待。
另一边的帕可站在密码门门口，袖口下的细线缓慢收回手腕内侧。
【他从蛇窟出来的？汤姆说过蛇窟是守护者和学生专用的信道，里面的蛇只认被学院登记过的气息。】
【他能独自通过蛇窟，不被蛇拦，这样的话只有一种可能。】
帕可下意识地把袖口里的线又收了一截。
【对方是守护者！】
两个人在兜帽下各自将对方从头到脚分析了一遍。
两个人各自在心里下了结论。
沉默维持了片刻，然后不约而同地点了点头。
没有开口，没有寒喧，只是各怀鬼胎地继续往前走。
【快离开，别跟着我了！】
【怎么还在我旁边？不是怀疑我了吧？】
哒哒哒。
片刻后。
他们在同一个岔路口同时站住了。
从这里往下，左边通向地下室二层，右边通向密室。
而在此之前两个人要走的路是完全重叠的同一条走廊。
没有人先迈步。
也没有人先开口。
他们在沉默中同时将目光投向对方，火把的光在石墙上跳跃不定。
【他为什么不转弯？他要去哪？守护者巡逻不会两个人走一条路，我万一走错方向他一定会发现，得等他先走！】
【狗屎，你快点走啊！你不走我万一走错了怎么办？！】
帕可把手腕内收得更紧，并清了清嗓子。
想起来汤姆和他说的一个细节。
“地下室二层的裂隙可能需要巩