它从洞府门前的青石台阶上腾起，翅膀带起一阵细碎的风声，掠过竹影，往內门方向去，很快消失在低垂的云层里。
萧楚楚站在门口目送，直到那道白影彻底看不见，才把视线收回来。
她抿了抿唇，没说什么，转身进了洞府。
墨玉卿走之前说的最后一句话，是叮嘱她在第八考之前，先把基础稳住。
没有多余的叮嚀，没有多余的交代。
就这一句，比任何千言万语都落地。
赵辰安坐在会客室的石桌旁，手边摆著从外门符文坊买回来的几张旧符纸.
上面密密麻麻地写著歷届外门九考的参考资料，是他昨日花了二十下品灵石才找来的。
叶盛凌坐在窗边，膝上横著无痕剑，刀鞘没有拔开，手指搭在剑柄上一动不动。
三人这几日修整下来，灵力恢復得差不多了。
赵辰安把那几张符纸从头到尾过了一遍，指尖在某一行字上顿了片刻。
“第二考，每月开启一次，通过百阶即可晋级，但只要不正式参加第三考，隨时可以回来继续尝试，刷新自己的记录。”
萧楚楚坐到他旁边，探头去看那张符纸。
“也就是说，可以慢慢爬？”
“可以。但时间对我们来说不够用。”
赵辰安把符纸叠起来，放到一边。
三年。
他在心里把这个数字压了压，起身道：“走，今日就去。”
——
外门第二考区，在试炼区的西北角。
还没走近，人声就先一步传过来了。
不是寻常的喧囂，而是那种带著某种集体紧绷感的嘈杂，压著声气说话，时不时有人把头往高处伸，像是在等待什么。
赵辰安三人穿过人群，往內走。
越靠近考区中央，人越密。
外门弟子的衣袍顏色深浅不一，按修为段位有细微的纹路区別.
粗粗一扫，道宫境的居多，四极境的弟子散落其中，偶有几个站在外围姿態放鬆，明显是来观战的老资歷。
问心阶就在正中央。
那是一道从地面直直延伸向天际的石阶，灰白色的台阶纹理粗糲，肉眼看上去平平无奇.
但石阶两侧的空气却有一种说不清道不明的沉重感，压著周围半圈的弟子本能地往外退了一步，没有人贸然靠近。
九百九十九级。
从地面往上仰望，根本看不到顶端在哪里。
石阶的边沿处悬著一块刻字的石板，上面密密麻麻记著歷届上阶记录，最高的那一行，清晰地写著——
“最高记录：七百零二阶。”
石板下方，金长老已经站在了原位。
和第一考时一模一样的姿態，袖手立於原地，脸上带著那种傀儡特有的、恰到好处的平静。
“诸位弟子。”
他的声音没有刻意扩散，却清晰地落入在场每一个人的耳中。
“第二考，毅力之途。规则如前。”
“问心阶共九百九十九阶，每登一阶，威压与幻象递增一分。”
“肉身与心神，双重承压。能过百阶，视为本考通过，可晋第三考。”
他顿了顿。
“未通过者，可在下月再次尝试，不限次数。”
人群里有人低声交谈，声音压得极低，但赵辰安站的位置恰好能听到几句。
“王师兄来了没？”
“来了来了，那边站著呢，看见那个灰袍的没，第十次了！”
“上次六百多阶，这次真有可能破纪录？”
“他说了，这次不到七百二十不下来。
赵辰安顺著声音方向看过去。
人群靠左的位置，站著一个身形高挑的年轻男子，灰色外门弟子袍。
腰间什么法器都没带，双臂交叠抱在胸前，神情沉静，眉目间有一种久经考验打磨出来的定气。
四极境，中期。
在外门里，算得上中坚实力。
萧楚楚也看到了，小声道：
“那个王师兄，看著挺稳的。”
“稳是稳。”
赵辰安收回视线，“但上过九次的人，都会被自己上过九次的记忆绑住。”
他走向石阶入口。
金长老看向他，没有说话，只是微微頷首，算是示意可以开始。
——
问心阶开启的信號，是一声极低沉的钟鸣。
钟声从某个看不见的地方传来，在空气里绕了一圈，悠悠散掉。
数百名弟子同时向前。
有人迈步沉稳，有人抬腿略显犹豫，有人在