“下回再有州衙的人来耍横，别管什么勾押官不勾押官，照打不误！既然李知县不会拖后腿，这鄄城县就是咱们兄弟说了算！”
张三郎端起碗，跟两人碰了一下。碗沿相撞，发出一声脆响。
徐方也端起自己那碗，隔空陪了，慢慢饮尽。
徐正在旁边听了半天，见张三郎朝他抬了抬碗，连忙端起碗，浅浅地抿了一口。
几个人围坐在廊下，碗筷碰撞的声音响了一阵。
孙继祖忽然搁下筷子，“三郎，你方才说李知县跟咱们一条心。可他毕竟是流官，咱们是本地人，能跟咱们一条心到什么份上？真要出了事，他会不会翻脸不认人？”
武岩也放下碗：“孙大哥这话问得对。官和吏，到底隔着一层。”
他见孙继祖拿眼瞪视，连忙笑着找补，“孙大哥虽然是官，但你是官家特许，长期在本地任职，跟李知县这种流官可不同，你是地头蛇……呃……”
张三郎低头看了看碗里泛黄的酒液，像是在看一件需要认真打量的事，“他不会翻脸不认人。因为他翻不起。初来乍到，县衙里的人和事他一件都不熟。”
“顾彦升做了三年主簿，管了三年实务。如今他升了县丞，却留任本县。可以说，李知县不管做什么事，都离不开他的支持。”
“孙大哥手里有弓手，我看这段时间还按禁军的法子在操练，虽然只有百来人，却足以应对鄄城地界上的任何事。”
“码头上贺拦头更不用说，如今他手下，有三成人手是我掺进去的。又有共同的买卖营生，另外两个拦头，只听冯俭、严世忠的招呼，这两大押司跟我关系也不错。”
“三个拦头手下的人，召集起来又是上百号之多。我如今实掌户房，县衙内的直司、杂役哪个敢不听我招呼？不看我张三郎面子，也得看钱粮的面子！”
张三郎瞥了眼孙继祖，“孙大哥，没有这些底气，我敢让武二哥支会你揍那姓吴的？另外，我也不瞒你们，我还通知贺拦头，指使码头街子，又揍了他一顿好的。”
“我这么干，可不是一时意气之争。姓吴的不会无缘无故刁难我，想必身后有人。十有八九还是州衙中人。”
“说到底，我只是县衙小吏，他们若从公事上刁难，我到底疲于应付。那就不如手来砍手，脚来砍脚，逼迫对方狗急跳墙露出真身。”
“只有摸透对手，才有应对的可能。否则死都不知道是怎么死的，岂不冤枉？如果只是小怨小仇，对方或许会知难而退，往后我就少了这层顾虑。”
“如果这人与孔家、陈家，这种我彻底得罪死的人有关，那就要早做打算了。至于李知县嘛，你们放心，他不会与我等为敌。”
“以我观之，此人不贪不占不折腾，把县衙理顺了，三年任满考评好看，就能往上走。他是进士出身，鄄城知县任只是他的起点罢了，犯不着跟咱们斗。”
武岩点了点头，端起碗：“这话我听得懂。各取所需……”
次日大早，张守仁正蹲在铺子里拨算盘，忽然听见巷口锣鼓响，便好奇地伸出头，准备瞧瞧是什么热闹。
只见街角转出来一队人。
走在最前面的是个灰布公服的瘦长脸，两撇鼠须翘着，手里捧着一卷红绸裹的东西。
他身后跟着四个杂役，两人抬着一块黑底金字的匾额，另外两人一人敲锣一人打鼓。街边已经聚了十几个看热闹的，伸着脖子往前凑。
周全！
张守仁看见他心里就难受，不由得皱了皱眉。
然而，怕啥来啥！
周全走到张家铺子门口站住了。
他抬头看了看门楣，又低头看了看手里那卷红绸，两撇鼠须迎风微抖，转身朝身后抬匾的杂役招了招手：“到了，就这儿。”
杂役把匾额搁在铺子门口，敲锣的打鼓的也停了。
张守仁黑着脸从柜台后面站起来，走到门口，看了看那块匾，又看了看周全。
周全嘿嘿一乐，低头解红绸上的绳结，绳头松了，红绸滑下来，露出黑底金字。
张守仁看清那三个字，眼睛猛地一睁，手扶着柜台没站稳，往后退了半步。
进士第！
张守仁张了张嘴，想问什么，又觉得脑子一片空白。
他撑着柜台边沿的手指松了又紧，紧了又松，像在拨一把算盘珠却拨不出数来。
四郎不是刚递了申复状吗？
如何忽然中了进士？
他下意识地猛掐了自己大腿一把。
疼！
可那匾额还在眼前摆着！
黑底金字，进士第三个字笔笔有力，晨光落在笔画上，竟有些晃眼。
周全抬起头，看见